“Trong mắt cô, tôi là người thế nào?” Cathy hỏi tôi, mắt ngân ngấn nước.
Câu hỏi đơn giản này khiến tôi cảm thấy trống rỗng. Tôi biết câu hỏi này
đến từ nhận thức sâu sắc về việc không được ai nhìn nhận, từ việc chưa ai
từng thật sự nhìn Cathy và cho cô biết những gì họ thấy. Tôi cũng biết rằng
điều này nghĩa là cô đã sẵn sàng để ai đó giúp cô viết lại câu chuyện của
mình.
Tôi bảo Cathy rằng tôi thấy cô đã bị nhào nặn để cảm thấy bản thân mình
“quá thể” và “kém hơn” cùng lúc. Tôi bảo cô là tôi lo rằng nếu cô cứ tiếp
tục hẹn hò với bất kỳ ai xuất hiện thì có thể cô sẽ cưới đại một ai đó khi cô
31 hay 34 tuổi. Chúng tôi dành nhiều tháng thảo luận xem cô đang là ai tại
thời điểm hiện tại: một người trong độ tuổi 20 đã vượt qua những năm
tháng thời niên thiếu bị ruồng bỏ để trở thành một giáo viên nhiệt huyết và
được yêu mến, một tài năng văn chương đang nở rộ, một phụ nữ trẻ xinh
đẹp và đáng ngưỡng mộ, một người Mỹ gốc Hàn Quốc hiểu rõ cảm giác
không được người khác nhìn nhận là như thế nào.
Thậm chí chúng tôi dành thêm nhiều tháng nữa để giúp cô thay đổi từ khái
niệm được người khác mong muốn sang khái niệm bản thân cô mong muốn.
Cathy chưa từng nghĩ về những gì bản thân cô muốn và cần ở người yêu.
Cô chưa từng nghĩ cô có thể mong muốn. Cô chưa từng nghĩ mình có thể
quyết định được cuộc sống tình cảm của mình.
“Tôi cảm thấy như mình đã nhận ra đây không phải là trò chơi,” Cathy nói.
“Tôi đã đến giai đoạn cuộc đời khi mà mối quan hệ tình cảm tiếp theo của
tôi có thể là mối quan hệ cuối cùng. Ý tôi là phải thực tế thôi.”
“Đúng vậy,” tôi nói.
Cathy giảm tốc trong các mối quan hệ với đàn ông. Cô dành thêm thời gian
trong quá trình trị liệu để suy nghĩ về những phẩm chất quan trọng đối với
cô và để cân nhắc xem kiểu quan hệ tình cảm nào mới khiến cô cảm thấy
