20 là một cách hoàn toàn mới để nghĩ về thời gian. Ta có một khoảng lớn
thời gian và cả một núi việc cần phải diễn ra bằng cách nào đó.”
Laura Carstensen là một nghiên cứu sinh tại Đại học Stanford và cô đang
nghiên cứu về thời gian. Khi 21 tuổi, một tai nạn ô tô xảy ra khiến cô phải
nằm viện nhiều tháng trời. Suốt quãng thời gian đó, cô bắt đầu nghĩ xem cả
người già và người trẻ nhận thức như thế nào về khoảng thời gian còn lại
của họ trên đời. Những suy ngẫm này đã dẫn tới một sự nghiệp dành để
nghiên cứu quan niệm của ta về tuổi tác, thời gian và nó có thể ảnh hưởng
ra sao đến cuộc đời ta sống.
Trong một dự án mới đây, Carstensen đã làm việc với những người trong độ
tuổi 20 để hiểu rõ hơn tại sao mọi người có hoặc không có khoản tiết kiệm
cho thời kỳ nghỉ hưu. Giờ tôi có thể thật lòng nói rằng trong tất cả những
giờ làm việc của tôi với những người trong độ tuổi 20, kế hoạch nghỉ hưu
chưa bao giờ được ai đề cập đến. Tiết kiệm tiền trong độ tuổi 20 là tốt,
nhưng thanh toán các hóa đơn và quản lý các khoản nợ mới là các vấn đề
cấp bách. Do đó, cái khiến tôi chú ý không phải là việc Carstensen tập trung
vào vấn đề nghỉ hưu, mà là phương pháp của cô.
Carstensen sử dụng thực tế ảo để giúp những người trong độ tuổi 20 hình
dung ra bản thân họ trong tương lai. Trong một thử nghiệm của cô, 25 chủ
thể tiến vào một môi trường thực tế ảo và đắm chìm vào đó, thông qua một
tấm gương ảo, họ nhìn thấy những hình ảnh số tái hiện con người hiện tại
của họ. Trong một thử nghiệm khác, 25 chủ thể khác tiến vào một môi
trường thực tế ảo tương tự. Thay vì thấy hình ảnh số tái hiện con người hiện
tại của họ trong gương, thì họ lại thấy một phiên bản mô phỏng sự già nua
của bản thân họ trong tương lai. Nhóm người thứ hai này đã nhìn thấy hình
ảnh mô phỏng của mình khi già đi.
Sau khi các đối tượng nghiên cứu bước ra khỏi môi trường ảo, họ được chỉ
định dành ra một khoản tiền cho một tài khoản tiết kiệm hưu trí giả định.
Các chủ thể nhìn thấy hình ảnh con người họ trong hiện tại dành ra khoản
