thường gặp. Anh cảm thấy rằng không thể vội vã tìm kiếm danh tính thật sự
và vì vậy anh ủng hộ một quãng thời gian trì hoãn để tuổi trẻ có thể khám
phá một cách an toàn mà không gặp rủi ro hay cản trở nào. Với một số
người, đó là quãng thời gian học đại học. Với số khác như Erikson, đó là
một chuyến đi lang thang hoặc du lịch một mình. Dù là cách nào, anh cũng
nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tự lập. Erikson nghĩ rằng tất cả mọi
người nên tạo ra cuộc đời của chính mình.
Helen và tôi trò chuyện về cách Erikson đi từ khủng hoảng danh tính đến
giải Pulitzer. Đúng, anh đã đi du lịch khắp nơi và ngủ dưới chân cầu. Đó
mới là một phần của câu chuyện. Anh còn làm gì nữa? Ở tuổi 25, anh dạy
mỹ thuật và theo học các lớp giáo dục. Ở tuổi 26, anh bắt đầu theo học Phân
tâm học và gặp những người có tầm ảnh hưởng. Đến năm 30 tuổi, anh đã
lấy được bằng phân tích tâm lý và bắt đầu sự nghiệp làm giáo viên, một nhà
phân tích, một nhà văn và một nhà lý luận. Erikson đã có một khoảng thời
gian gặp phải khủng hoảng danh tính trong suốt tuổi trẻ. Nhưng trong quá
trình đó, anh cũng đã thu được thứ mà các nhà xã hội học gọi là vốn sống.
Vốn sống là tập hợp những tài sản cá nhân. Đó là những khả năng cá nhân
mà ta tích cóp theo thời gian. Đó là những gì ta đầu tư cho chính bản thân
mình, những gì ta làm đủ tốt hoặc đủ lâu để chúng trở thành một phần của
ta. Một phần vốn sống này được đưa vào sơ yếu lý lịch, chẳng hạn như
bằng cấp, nghề nghiệp, điểm số và kinh nghiệm. Những vốn sống khác
mang tính cá nhân hơn, chẳng hạn cách ta nói, hoàn cảnh xuất thân, cách ta
giải quyết vấn đề, bề ngoài của ta. Vốn sống là cách ta phát triển bản thân,
từng chút theo thời gian. Quan trọng nhất, vốn sống là thứ ta mang vào
thương trường của người trưởng thành. Nói một cách ẩn dụ, đó là thứ tiền tệ
ta sử dụng để mua công việc, các mối quan hệ và những gì ta muốn.
Những người trong độ tuổi 20 như Helen nghĩ rằng khủng hoảng là cái
trước mắt cần đối phó còn vốn sống là chuyện sau này. Nhưng trên thực tế,
khủng hoảng và vốn sống có thể – và cần – được xử lý song song, giống
