Cuộc tìm kiếm danh vọng của Talia có thể đã chấm dứt ở trường và ở nơi
làm việc, nhưng gần hai năm sau, tính chuyên chế của những lời khuyên lại
tiếp tục diễn ra sau giờ làm việc. Mỗi tối, cô thường ngồi ở nhà và nhấn
chuột xem hình những bữa tiệc mà cô bỏ lỡ. Cô xin lỗi bạn bè vì không thể
đi chơi nhiều hơn, dù cô ngày càng chán việc phải dành các buổi cuối tuần
nói chuyện với những người bạn say xỉn. Một buổi chiều, cô đến gặp tôi và
khóc, trông khá giống lần đầu tôi gặp cô với gương mặt đầy nước mắt.
“Đáng ra tôi phải đang du lịch ở Pháp hay đâu đó, trong ba năm chẳng
hạn?” cô hỏi, vừa giận dữ vừa bối rối.
“Có thể… nhưng có thể là không ,” tôi nói chậm rãi, cố gắng lý giải xem
điều gì có thể gây ra chuyện này. Với chiếc áo may đo và túi xách nhỏ xíu,
trông Talia không giống như cô sẽ tận hưởng du lịch trong vòng ba năm. Và
cô lấy đâu ra tiền chứ?
“Đến Pháp ba năm có phải điều cô muốn mình đang làm không ?” Tôi hỏi.
“Không,” cô sụt sịt, “nhưng đáng ra tôi phải có cuốn Ăn, Cầu nguyện và
Yêu
của riêng mình chứ?”
Vì đã từng nghe cụm từ “đáng ra” này trước đây nên tôi trả lời như mọi khi:
“Bạn biết đấy, Elizabeth Gilbert đã là một nhà văn nhiều năm trước khi phát
hành cuốn sách dựa trên những chuyến du lịch sau vụ ly dị của mình. Du
lịch và viết lách cho cuốn Ăn, Cầu nguyện và Yêu bao gồm cả quá trình
khám phá bản thân, nhưng đó là nghề của cô ấy. Khi nào có ai đó cho bạn
vài trăm nghìn đô-la để nhìn ngắm thế giới thì chúng ta hãy nói tiếp.”
“Đúng vậy,” cô vừa cười vừa khóc. “Điều này có viết trong cuốn sách. Tôi
quên mất.”
“Tại sao giờ cô lại hỏi về điều này? Cô có muốn đi nghỉ ở Pháp không?”
Talia khóc lớn hơn. “Không, sự thật là… tôi chỉ muốn về nhà.”
