tôi đã chuẩn bị một bữa ăn trưa”, như thể bà ta có thói quen mời ông dùng
bữa. Vì không có kỷ niệm đích thực, người bệnh bịa ra một tiền sự trực tiếp
đối với hiện tại, một tiền sự không có một chút hiện thực nào. Có thể nói là
đứng trước tình hình trống rỗng của ký ức, họ cần khẳng định tính liên tục
của thời gian; họ “vừa mới” làm điều này, điều nọ; con trai họ “vừa mới”
đến thăm họ; bác sĩ “vừa mới” nói với họ v.v..
Chứng quên liên quan tới ngôn ngữ: người bệnh lúc đầu quên tên
riêng, rồi những từ trừu tượng, rồi đến những từ cụ thể. Cũng như trong
nhiều trường hợp chứng mất ngôn ngữ (aphasie), các hoạt động thực tiễn
đều bị nhiễu loạn. Sự chú ý bị suy yếu, tri giác trở nên mơ hồ, kéo theo
những nhận biết nhầm lẫn. Trong cuộc sống cá nhân, chủ thể thiếu óc phán
đoán, có những phản ứng nhầm lẫn hay không được kiểm soát. Nhưng có
thể có những suy nghĩ thỏa đáng về người khác và về thế giới nói chung.
Những rối loạn về tính nết là quan trọng, người bệnh cáu giận, đả
kích. Họ giữ chặt của cải, nói lẩn thẩn, nhắc đi nhắc lại những lời than
phiền hàng tiếng đồng hồ. Nói chung, họ không nhận biết tình trạng của
mình. Tuy nhiên, một vài người bệnh thỉnh thoảng có ý thức về cái đó: lúc
ấy, họ buồn và khóc.
Tình trạng càng xấu đi, thì người bệnh càng có những phản ứng không
thích hợp. Họ nhượng bộ mọi sự xung động của mình, và đặc biệt là trên
lĩnh vực tình dục. Dục vọng không còn được kiểm soát, dẫn tới những hành
vi thuộc phạm vi pháp y. Tuy nhiên, về phương diện sinh lý học, sức khỏe
của họ vẫn có thể khá tốt.
Quá trình diễn biến có thể kéo dài vài tháng hay vài năm; có thể bị
ngắt quãng bởi những giai đoạn tương tự những hiện tượng buổi đầu: bồn
chồn, lẫn lộn, hoang tưởng. Nó dẫn tới sự sa sút trí tuệ và hiện tượng hao
mòn (cachexie) kéo theo cái chết.
Hiện tượng sa sút trí tuệ đích thực thường gắn liền với một cơn vật
ngập máu (ictus apoplectique) gây nên những tổn thất nghiêm trọng. Nó
cũng có thể bắt đầu bằng trạng thái suy sụt hay lẫn lộn. Những hiện tượng
