Tôi cũng yêu Hesse như một con người, tính vui vẻ thâm trầm của
ông, những lối nô đùa ầm ĩ, cái đẹp xa vời của cái nhìn của ông, ôi chao,
cặp mắt đau khổ, mà ánh biếc của nó đã làm sắc sảo cho cái khuôn mặt của
lão nông phu miền Swabian tinh khôn sắc sảo. Tôi mới chỉ biết ông một
cách thân mật lần thứ nhất, trước đây mười bốn năm, khi đau đớn do sự xúc
động về sự thất bại của xứ sở tôi và quê hương tôi, tôi thường ở với ông
trong căn nhà và khu vườn xinh xắn của ông ở Ticino.
Trong những ngày đó tôi đã thèm thuồng cuộc sống của ông biết bao!
– không nói chỉ việc ẩn dật của ông ở một xứ tự do, mà trên hết cả là cái
mực độ khó nhọc để thu đoạt cái tinh thần tự do mà do việc làm ấy ông đã
vượt hơn tôi, bởi cái triết lý tách riêng ra tất cả các chính sách Đức quốc
của ông. Không có gì vui thú hơn, xoa dịu hơn trong những ngày xáo trộn
nọ hơn là sự đàm thoại với ông.
Bởi vì trong một chu kỳ và hơn nữa, tôi đã từng thúc giục là tác phẩm
của ông phải được ban tặng giải thưởng văn chương quốc tế của nước Thụy
điển. Điều ấy cũng không đến ngay vào giáp lục tuần của ông, và sự chọn
lựa làm công dân của quốc gia trung lập Thụy Điền sẽ là một lối xử thế
khôn ngoan, ở một cải thời khi mà Hitler (vì Ossielky) đã ngăn cấm việc
nhận giải thưởng cho tất cả công dân Đức ở bất cứ lúc nào. Nhưng nay
cũng đã có nhiều danh dự xứng đáng hơn, khi một tác giả bảy mươi tuổi
thọ chính ông ta tưởng thưởng cho mình cái tác phẩm dồi dào phong phú
với một cái gì tuyệt vời cao nhã, tiểu thuyết giáo dục trọng đại của ông.
Giải thưởng này mang đến khắp thế giới cái tên tuổi mà cho tới nay đã
không được chú ý thích đáng tại khắp các quốc gia và cũng như nó không
thể nào không làm nổi lên thanh danh của tên tuổi này ở Mỹ. Vì vậy tôi lấy
làm thích thú viết một lời tựa giao cảm cho ấn bản Anh ngữ của tác phẩm
Demian nồng nàn đáng ca ngợi này, tác phẩm được viết trong một thứ văn
xuôi vị thi khích động, được viết trong thời trung niên cường tráng của ông.
Một tác phẩm mỏng manh, nhưng đó là những tác phẩm cỡ nhỏ thường
hàm chứa cái cơ năng vĩ đại nhất, chẳng hạn như tác phẩm Die Leiden des
jungen Werthers trong việc lưu tâm đến kết quả của nó ở Đức, thì Demian
