– Xếnh xáng à, đường xuống Lũng Nghìu đằng này...
– Đi Lũng Nghìu đấy ư?
– Phải.
– Vào đây cái đã. Còn sớm chán.
Thụ và Chi miễn cưỡng vào quán rượu. Tình cờ, họ ngồi đúng chỗ cái
bàn mà hôm nọ bọn kẻ cướp uống rượu rồi mưu chuyện giết hai người.
Lão Hoàng hỏi:
– Có tiền không?
Thụ nói:
– Không.
Lão Hoàng cười:
– Lãhỏi đểu, lão không moi ruột các cậu như thằng Lình đâu, các cậu ạ.
Lão chỉ hỏi cậu nào có tiền thì mua đãi lão một cân rượu. Sáng chưa được
ngụm rượu, sao rét thế! Ấm bụng rồi lão đưa hai cậu đi Lũng Nghìu.
Thụ nói:
– Có xôi gà, cháo gà này, ngon lắm.
Lão Hoàng gật gù:
– Ừ, cháo gà, xôi gà, xôi lạp xường nữa. Mua cho lão đi. Này hôm nọ
chúng nó định làm thịt hai cậu. Để lão mất đường sang Nhân Lý uống rượu
à! Lão biết, lão phải hết lời can. Các cậu có biết không, ở đây đứa nào cũng
phải nể lão. Lão quất, nó thôi ngay.
Chi đứng dậy, có vẻ bực. Còn đương hầm hè ngứa ngáy chân tay từ lúc
định giết thằng Lình đây. Bộ thằng già này mà can ai. Nhưng Thụ đã đưa
mắt cho Chi và nhẹ nhàng nói:
– Một cân rượu nhé. Uống đã rồi lấy cháo sau, cho nóng, xếnh xáng
Hoàng! À mà cháo hay xôi, xôi nóng...
Thụ đến quầy hàng. Bụng nghĩ chỉ còn mỗi một cái dây thắt lưng có thể
bán hay đổi rượu được. Thụ rút trong áo ra cái thắt lưng da đeo dạ cá. Thắt
