Cá nhân Galileo tin rằng khoa học và tôn giáo có thể cùng tồn tại song song. Ông
từng viết rằng mục đích của khoa học là để nghiên cứu xem bầu trời hoạt động ra
sao, còn mục đích của tôn giáo là tìm cách để lên thiên đường. Nói cách khác,
khoa học là về định luật tự nhiên, còn tôn giáo là về luân lý, đạo đức và sẽ không
có xung đột giữa hai bên chừng nào vẫn có sự phân biệt rõ ràng như vậy. Nhưng
khi chúng xung đột nhau trong phiên tòa xử ông, Galileo bị bắt ép phải công khai
từ bỏ các lý thuyết của mình, nếu không sẽ bị xử tử. Những người buộc tội nhắc
lại với ông về Giordano Bruno, người tu sĩ từng bị thiêu sống vì đưa ra tuyên bố
về vũ trụ, trong khi tuyên bố này còn kém hoàn thiện hơn của Galileo nhiều. Phải
tới hai thế kỷ sau thì phần lớn lệnh cấm đối với sách của Galileo mới được dỡ bỏ.
Ngày nay, bốn thế kỷ sau sự kiện trên, bốn vệ tinh của Sao Mộc – thường được
gọi là các vệ tinh Galileo - lại một lần nữa mở ra cuộc cách mạng. Có người tin
rằng chúng, cùng với các vệ tinh của Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải
Vương, có thể nắm giữ chìa khóa sự sống trong vũ trụ.
CÁC HÀNH TINH KHÍ KHỔNG LỒ
Khi tàu Voyager 1 và 2 bay qua các hành tinh khí khổng lồ trong khoảng từ 1979
đến 1989, chúng đã khẳng định những hành tinh này rất giống nhau: tất cả đều
cấu thành chủ yếu từ hydro và heli, với tỷ lệ trọng lượng khoảng 4:1. (Hỗn hợp
hydro và heli cũng chính là thành phần cơ bản của Mặt Trời và hầu hết vũ trụ. Nó
hình thành cách đây khoảng 14 tỷ năm, khi 1/4 lượng hydro nguyên thủy tổng
hợp lại thành heli vào thời điểm xảy ra Big Bang.)
Lịch sử các hành tinh khí khổng lồ cũng tương đồng với nhau. Như đã đề cập,
giới khoa học đặt giả thuyết rằng cách đây 4,5 tỷ năm, toàn bộ các hành tinh
trong Hệ Mặt Trời đều là những lõi đá nhỏ, cô đặc từ đĩa hydro và bụi bao quanh
Mặt Trời. Các lõi vòng trong trở thành Sao Thủy, Sao Kim, Trái Đất và Sao Hỏa.
Lõi của các hành tinh nằm xa Mặt Trời hơn chứa băng, vốn có rất nhiều ở khoảng
cách đó, và đá. Băng đóng vai trò như keo dán, nên lõi chứa băng sẽ phát triển
hơn gấp mười lần so với lõi chỉ chứa đá. Trọng lực của chúng mạnh lên đến mức
hút vào hầu hết lượng hydro còn tồn trong mặt phẳng Hệ Mặt Trời sơ khai. Lõi
