càng lớn, lượng khí bị hút vào càng nhiều, cho đến khi chúng hút cạn lượng
hydro xung quanh.
Kết cấu bên trong các hành tinh khí khổng lồ được cho là giống nhau. Nếu có thể
cắt đôi chúng như cắt củ hành, ta sẽ thấy ở ngoài cùng là khí quyển dày. Chúng ta
trông đợi ở bên dưới là đại dương hydro lỏng siêu lạnh. Có suy đoán rằng, dưới
áp lực cực lớn, tâm của hành tinh sẽ chứa một lõi hydro rắn đặc và nhỏ.
Tất cả các hành tinh khí khổng lồ đều có các dải màu sặc sỡ bao quanh, tạo ra do
các tạp chất trong khí quyển tương tác với chuyển động quay của hành tinh. Mỗi
hành tinh đều có các cơn bão khổng lồ càn quét trên bề mặt. Sao Mộc có Vết Đỏ
Lớn – cơn bão dường như luôn hiện diện và có kích thước lớn đến mức có thể
chứa được vài hành tinh cỡ Trái Đất. Sao Hải Vương thì có các vệt tối lúc ẩn lúc
hiện.
Tuy nhiên, chúng có khác biệt về kích thước. Lớn nhất là Sao Mộc, tiếng Anh là
Jupiter, đặt theo tên vị thần tối cao trong thần thoại La Mã. Sao Mộc lớn đến mức
trọng lượng của nó lớn hơn cả tổng trọng lượng các hành tinh còn lại trong Hệ
Mặt Trời. Nó có thể dễ dàng chứa được 1.300 Trái Đất. Phần lớn những gì ta biết
về Sao Mộc là nhờ tàu Galileo. Sau tám năm kiên trì bay quanh Sao Mộc, tàu
được kết thúc sứ mạng bằng cách đâm xuống hành tinh này vào năm 2003. Nó
tiếp tục truyền tín hiệu về Trái Đất sau khi đi vào khí quyển, cho đến khi bị
trường trọng lực cực mạnh nghiền nát. Những mảnh vỡ của nó có lẽ đã chìm dưới
đại dương hydro lỏng.
Xung quanh Sao Mộc là một dải bức xạ chết chóc rất lớn. Nó là nguyên nhân
chính làm nhiễu sóng phát thanh và truyền hình. (Một phần nhỏ gây nhiễu sóng
khác đến từ vụ Big Bang). Các phi hành gia đến gần Mộc Tinh cần được che chắn
cẩn thận khỏi bức xạ. Và việc liên lạc ở đấy sẽ khó khăn do sóng nhiễu.
Một nguy cơ khác cần đề phòng là trường trọng lực mạnh mẽ của Sao Mộc: nó có
thể bắt giữ hoặc khiến bất kỳ vật thể nào bay quá gần bắn vào không gian, kể cả
các vệ tinh tự nhiên hay hành tinh. Nhưng khả năng đáng sợ này lại đem đến lợi
ích cho chúng ta từ cách đây nhiều tỷ năm. Hệ Mặt Trời thuở sơ khai chứa đầy
các mảnh vụn lớn liên tục rơi xuống Trái Đất. May mắn là trường trọng lực của
