sao mẹ đến hàng tỷ kilômét. Vậy vì sao ở đây chúng lại hiện diện gần sao mẹ đến
thế?
Seager thừa nhận các nhà thiên văn cũng không biết chắc. Và lời lý giải khả thi
nhất khiến chính họ cũng ngạc nhiên. Lý thuyết này cho rằng tất cả các hành tinh
khí khổng lồ quả thật hình thành ở vòng ngoài Hệ Mặt Trời, nơi có nhiều băng để
đám khí và bụi hydro, heli hút vào. Nhưng có một số trường hợp, một lượng lớn
bụi phân tán rộng trong vòng mặt phẳng quỹ đạo sao mẹ. Các hành tinh khí
khổng lồ có thể mất dần năng lượng do ma sát từ việc di chuyển qua bụi rồi tiến
gần sao mẹ theo đường xoắn ốc chết chóc.
Cách giải thích này mở ra khái niệm dị thường chưa từng được nói đến: hành tinh
di cư. (Trên đường đến gần sao mẹ, hành tinh khí khổng lồ có thể gặp một hành
tinh nhỏ cỡ Trái Đất ngáng đường. Hành tinh đá này sẽ bị hất văng ra không gian
bên ngoài, trở thành hành tinh lang thang, trôi dạt và không phụ thuộc vào ngôi
sao nào nữa. Chính vì lý do đó, ta không thấy bất kỳ hành tinh cỡ Trái Đất nào
trong một hệ có nhiều hành tinh kích thước Sao Mộc di chuyển theo quỹ đạo elip
cao, hoặc quỹ đạo gần sao mẹ.)
Xét kỹ lại thì những hiện tượng lạ này thật ra có thể dự đoán trước. Bởi các hành
tinh thuộc Hệ Mặt Trời luôn di chuyển theo đường tròn khá hoàn hảo, nên một
cách tự nhiên, các nhà thiên văn cho rằng ở đâu cũng vậy, các khối cầu bụi và khí
hydro, heli sẽ nén lại hình thành các hệ tương tự Hệ Mặt Trời. Giờ ta nhận ra,
trọng lực nén ép chúng theo cách ngẫu nhiên chứ không theo quy luật nào, tạo
thành các hành tinh di chuyển theo quỹ đạo hình elip hoặc theo hình thù không rõ
ràng nào đó, khiến rốt cuộc chúng sẽ ngáng đường hoặc va chạm nhau. Điều này
rất quan trọng vì có lẽ chỉ những hệ có quỹ đạo hành tinh hình tròn như Hệ Mặt
Trời mới là nơi thích hợp cho sự sống phát triển.
CÁC HÀNH TINH CÓ KÍCH THƯỚC TƯƠNG TỰ TRÁI ĐẤT
Các hành tinh cỡ Trái Đất có kích thước nhỏ nên chỉ khiến ánh sáng sao mẹ mờ
đi hoặc biến dạng chút ít. Nhưng với tàu Kepler và những kính viễn vọng khổng
lồ, các nhà thiên văn bắt đầu tìm thấy nhiều “siêu Trái Đất”, nghĩa là chúng cũng
