Khi du hành vào không gian, bài học ta rút ra từ thảm kịch trên là hãy thận trọng.
Nói cho cùng, xét về trình độ công nghệ, người Aztec chỉ đi sau Tây Ban Nha
khoảng vài thế kỷ. Nếu chúng ta gặp gỡ các nền văn minh khác trong vũ trụ, họ
có thể đã đi trước ta rất nhiều và sở hữu những quyền năng mà ta chỉ có thể mơ
thấy. Nếu giao chiến cùng họ, có lẽ ta sẽ giống như King Kong chạm trán Sóc
Chuột Alvin
vậy.
Nhà vật lý Stephen Hawking từng cảnh báo: “Chỉ cần nhìn lại chính mình, ta sẽ
thấy dạng sống trí tuệ có thể phát triển thành những thứ ta không hề muốn bắt
gặp.” Nhắc đến việc Christopher Columbus gặp thổ dân châu Mỹ, ông kết luận:
“Kết cục không hay ho lắm.” Hay như nhà sinh học thiên văn David Grinspoon
nói: “Nếu sống trong khu rừng toàn sư tử đói, liệu bạn có dám nhảy từ trên cây
xuống, miệng hô: ‘Tao đây’ không?”
Tuy nhiên, phim ảnh Hollywood đã tẩy não chúng ta, khiến ta nghĩ mình có thể
đánh bại những kẻ xâm lăng ngoài hành tinh trong khi công nghệ của họ đi trước
chúng ta vài thập kỷ hoặc vài thế kỷ. Hollywood cho rằng ta có thể chiến thắng
bằng một mưu mẹo thô sơ nhưng tài tình nào đó. Trong phim Independence Day
(Ngày độc lập), con người chỉ việc cài một loại virus máy tính đơn giản vào hệ
điều hành là có thể khiến quân địch thua trận, cứ như thể người ngoài hành tinh
sử dụng hệ điều hành Windows của Microsoft vậy.
Thậm chí các nhà khoa học cũng phạm sai lầm. Họ thường giễu cợt ý kiến cho
rằng một nền văn minh xa lạ ở cách đây nhiều năm ánh sáng lại có thể đến thăm
chúng ta. Nhưng đó là họ giả định các nền văn minh ngoài hành tinh chỉ đi trước
ta vài thế kỷ về mặt công nghệ.
Nếu như họ đi trước hàng triệu năm thì sao? Một triệu năm chỉ là cái chớp mắt
đối với vũ trụ. Nhưng trong khoảng thời gian đó, biết bao định luật vật lý và công
nghệ mới đã ra đời.
Cá nhân tôi tin rằng bất kỳ nền văn minh nào đạt đến trình độ siêu việt đều sẽ
hiền hòa. Họ đi trước chúng ta rất lâu, đủ thời gian để giải quyết các xung đột lâu
đời về phe phái, sắc tộc, tôn giáo. Tuy vậy, chúng ta vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng
trước khả năng họ “không hiền”. Thay vì gửi tín hiệu vô tuyến ra không gian để
