Nhưng sau khi hoàng đế băng hà, những người kế vị không còn quan tâm chuyện
thám hiểm và khám phá. Thậm chí họ còn hạ chiếu chỉ cấm nhân dân sở hữu tàu
thuyền. Tàu trong hạm đội bị để cho mục nát hoặc bị đốt, những ghi chép về
thành tựu của Trịnh Hòa thì bị ỉm đi. Các hoàng đế Trung Hoa muốn cắt đứt mối
liên thông với thế giới. Trung Hoa chuyển sang chính sách hướng nội, dẫn đến
những hậu quả tai hại, cuối cùng là suy tàn, tan rã hoàn toàn, hỗn loạn, nội chiến
và cách mạng.
Đôi khi tôi nghĩ, sau nhiều thập kỷ phát triển rực rỡ, một quốc gia lại dễ dàng rơi
vào tự mãn và suy tàn biết bao. Vì khoa học là động cơ của thịnh vượng, nên
quốc gia nào quay lưng với khoa học và công nghệ, tất yếu sẽ lao vào một dòng
xoáy đi xuống.
Chương trình không gian Hoa Kỳ đã từng sa sút như vậy. Nhưng tình hình chính
trị và kinh tế đang thay đổi. Nhiều nhân vật mới đang bước lên vũ đài trung tâm.
Giới tỷ phú doanh nhân nhiệt huyết đang thế chỗ các phi hành gia can đảm.
Những ý tưởng mới, năng lượng mới và ngân sách mới đang thúc đẩy công cuộc
phục hưng. Nhưng liệu sự kết hợp giữa nguồn vốn tư nhân và chính phủ có mở ra
được con đường tới thiên đường?
Thật ra, định luật ba của Newton là về tương tác giữa hai vật, có khác so với nguyên lý hoạt động tên lửa. Ở đây, có lẽ tác giả muốn liên hệ cho dễ hiểu, nên giải thích như vậy. (ND)
Kiến trúc sư người Đức, từng giữ chức Bộ trưởng Khí tài và vũ trang của Đức Quốc xã. (BTV)
Nhại theo tên Sputnik của Liên Xô. Flop nghĩa là “thất bại”, kaput là “tiêu tùng”. (ND)
Ivan là cái tên phổ biến ở Nga, Johnny là tên phổ biến ở Mỹ. (ND)
Nguyên văn: No Buck Rogers, no bucks. Đây là một lối chơi chữ. Buck là đồng đô-la, còn Buck Rogers là tên một anh hùng trong tiểu thuyết. (ND)
Một vụ thảm sát nổi tiếng tại Hoa Kỳ vào ngày 14 tháng 2 năm 1929. (ND)
Nhà hàng hải người Italy, có công thám hiểm châu Mỹ. (ND)
