Cô Ophelia nghĩ nên đặt những câu hỏi cụ thể hơn:
- Cháu đã học khâu bao giờ chưa?
- Chưa ạ.
- Thế cháu biết làm gì ? Ông chủ, bà chủ cháu bắt cháu làm những
gì?
- Múc nước, rửa bát, chùi dao và hầu hạ mọi người.
- Ông chủ bà chủ đối với cháu có tốt không?
- Tốt ạ. - Topsy nói vậy, con mắt liếc nhìn cô Ophelia có vẻ ngờ
vực và dò la.
Ophelia thôi không hỏi nữa; cô đứng dậy và thấy Augustine đứng
dựa vào lưng ghế của cô.
- Chị ạ, chị có một mảnh đất còn nguyên vẹn; chị hãy gieo những
hạt giống tư tưởng của chị, không cần làm cỏ lắm đâu.
Ý kiến của cô Ophelia về vấn để giáo dục, cũng như mọi ý kiến
khác của cô, rất rõ rệt, đâu ra đấy. Có thể tóm tắt ngắn gọn như sau:
dạy cho trẻ biết nghe lời, giảng giải những vấn để đại cương về giáo lí,
dạy khâu vá, đọc chữ. Khi trẻ nói dối thì phải đòn. Ít lâu nay, "ánh
sáng mới" đã tỏa ra nền giáo dục như những con suối, thành ra lí
thuyết của cô Ophelia đã trở thành lạc hậu. Nhưng cô Ophelia không
công nhận một nền giáo dục nào khác. Cô nhất định sẽ giáo dục con
bé hư hỏng của cô theo phương pháp của cô.
Mọi người trong nhà đều biết con bé Topsy là thuộc về Ophelia;
cô thấy chẳng một ai niềm nở đón tiếp nó, nên cô quyết định sẽ hạn
chế sự hoạt động của nó trong phạm vi phòng của cô thôi. Cô đành
quyết định hi sinh - ít người đánh giá được đúng sự hi sinh này - từ
nay cô không dọn giường ngủ của cô và quét tước phòng của cô nữa,
mà dạy dỗ cho Topsy làm thật tốt những công việc ấy.
Ngay từ buổi sáng đầu tiên, cô Ophelia dắt Topsy vào phòng
mình; cô trịnh trọng giảng cho nó cái nghệ thuật đầy bí mật xếp dọn
một cái giường ngủ. Ta hãy tưởng tượng con bé Topsy đã được kì cọ
