- Chà! Cứ mặc cháu. Topsy có ảnh hưởng tốt đến cháu.
- Một đứa hư hỏng đến thế? Cậu không sợ nó dạy cho cháu điều
ác à?
- Không. Những trẻ khác thì có thể. Điều ác đối với Eva, cũng
giống như giọt sương trôi tuột trên tàu lá bắp cải, không thấm vào
được.
- Cậu chớ quá tin. Tôi thì không bao giờ cho con tôi chơi với
Topsy.
- Con của chị thì không, nhưng con tôi thì có. Nếu Eva dễ bị hư
hỏng, nó đã hư hỏng từ lâu rồi.
... Topsy là một đứa bé lanh lẹn và khéo léo, cái gì nó học cũng
nhanh, chỉ mấy buổi, là nó xếp dọn phòng của cô Ophelia rất khéo,
khó tính như cô Ophelia cũng phải hài lòng. Nó kéo khăn giải giường
phẳng phiu, xếp gối ngay ngắn, quét nhà lau bụi, xếp dọn ngăn nắp,
không trách vào đâu được; đấy là khi nó thích làm. Nhưng chẳng mấy
khi nó thích làm. Sau mấy buổi kiểm soát kiên trì và chặt chẽ, cô
Ophelia tin rằng Topsy đã biết công biết việc; cô đi làm việc khác; thế
là cái phòng lại lộn tùng phèo cả. Nó lột áo gối ra, nó chúi đầu vào gối,
tóc tai đầy những bông, trông nó rất ngộ nghĩnh. Nó leo lên thành
giường đánh đu, đầu lộn xuống đất. chăn và khăn giải giường, nó kéo
lê khắp phòng. Nó lấy cái áo của cô Ophelia quấn vào gối. Nó vừa
nghịch ngợm vừa huýt sáo, hoặc nhìn vào gương mà nhăn nhở với
bóng nó trong gương. Tóm lại, "nó nghịch như quỷ sứ" - tiếng dùng
của Ophelia.
Thời gian trôi qua. Topsy được cô Ophelia giáo dục như trên
trong một vài năm. Cô đã quen với con bé, cũng như người ta quen
với một bệnh mãn tính hay chứng nhức đầu.
Augustine rất mến Topsy. Mỗi lần bị mắng, nó lại đứng đằng sau
ghế của anh, rồi bằng cách này hay cách khác, nó được anh tha thứ.
Nó tìm cách thó của anh một đồng tiền rồi đi mua bánh kẹo, nhưng là
để phân phát cho khắp trẻ trong nhà. Bản tính nó tốt, phải công bình
nói như vậy. Thế là Topsy nghiễm nhiên trở thành một nhân vật trong
cuốn sách của chúng ta, nó sẽ xuất hiện với nhiều nhân vật khác.
