C
21
Ở BANG KENTUCKY
ó lẽ bạn đọc muốn được nhìn đôi chút về thời gian trước và
trở lại trang trại ở Kentucky, để xem những gì đã xảy ra với
những người thân yêu của bác Tom, từ ngày bác từ biệt họ ra
đi.
Một buổi chiều mùa hạ, ông Shelby ngồi trong một phòng lớn
thông với phòng khách và cái hành lang chạy dài khắp mặt nhà; cửa
lớn, cửa sổ mở tung để đón chút gió mát. Ông tựa người vào lưng
ghế, chân gác lên một chiếc ghế khác, miệng hút một điếu xì gà sau
bữa ăn chiều. Bà Shelby ngồi nơi cửa, khâu vá; hình như bà đang bận
tâm suy nghĩ và đợi lúc thuận lợi để nói chuyện. Sau cùng, bà mở đầu
câu chuyện:
- Bác Chloe nhận được thư của chồng, anh biết chưa?
- Thật à? Bác Tom có khỏe không?
- Bác ta được bán vào một gia đình rất tốt, được đối đãi tử tế, làm
việc chẳng nặng nhọc lắm.
Ông Shelby chân thành nói:
- Hay nhỉ; tôi thật yên tâm. Chắc bác ta sẽ yên tâm ở miền Nam,
có khi chẳng muốn trở về đây nữa.
- Trái lại, bác ta băn khoăn hỏi xem bao giờ nhà ta có tiền chuộc
bác ta về.
- Tôi cũng chẳng biết nữa. Một khi công việc đã xuống, thì nó cứ
xuống mãi. Cũng như ở vùng đầm lầy, hết nhảy khỏi vũng bùn này
sang vũng bùn khác. Vay chỗ này đập chỗ khác, cứ thế không rứt ra
được. Chưa kịp hút xong điếu thuốc, kì hạn đã hết.
