- Chị Cassy, chị đừng nghĩ thế. Nếu chị được tự do, chắc chị sẽ
được cả con chị nữa; dù sao em sẽ là đứa con của chị. Em biết là
không bao giờ em gặp lại mẹ em nữa. Chị Cassy, dù chị yêu em hay
không yêu, em vẫn cứ yêu chị.
Lời nói dịu dàng trẻ thơ ấy đã thắng. Cassy đến ngồi cạnh cô bé,
vuốt mái tóc óng vàng của cô. Emilyn ngạc nhiên thấy hai con mắt
lộng lẫy kia dịu đi và đầy nước mắt.
- Em Emilyn! Chị khóc mãi con chị, chị ăn uống không được, mắt
thì mờ đi. Ngực chị đã trống rỗng, chỉ còn tuyệt vọng...
- Phải hi vọng, chị ạ... Em thì lúc nào cũng hi vọng.
***
Cuộc săn người náo nhiệt, kéo dài. Chị Cassy ở trên kho thóc
nhòm xuống thấy Legree đang xuống ngựa, mệt nhọc và chán nản;
nét mặt chị giễu cợt và kiêu hãnh. Legree vào phòng khách nằm dài;
nó bảo Quimbo:
- Đi tìm ngay thằng Tom cho tao. Thằng khỉ già ấy dính vào tất cả
cái chuyện này, chứ không sai. Để tao lột cái xác thằng da đen ấy, cho
đến khi tao biết nó đóng vai trò gì trong chuyện này.
Sambo và Quimbo, vốn ghét nhau, riêng có việc căm thù bác Tom
là nhất trí với nhau. Thoạt tiên, Legree bảo chúng nó rằng nó muốn
sau này bác Tom sẽ cai quản đồn điền khi nó vắng. Chỉ thế cũng đủ
làm chúng nó bực tức, và chúng nó càng thêm căm ghét khi bác Tom
bị ruồng bỏ. Quimbo vội vàng đi gọi bác Tom lên.
Lúc nhận được lệnh đòi, bác Tom có một linh cảm. Bác biết ý
định bỏ trốn của Cassy và Emilyn, bác biết cả chỗ hai người trốn nữa.
Bác còn biết tính tình Legree, biết quyền lực độc đoán của nó. Bác đặt
giỏ bông xuống, lặng lẽ đi theo Quimbo, không hề phản kháng.
Quimbo lôi bác đi; nó bảo bác:
- Rồi mày sẽ được một mẻ! Ông chủ cáu lắm. Mày khó lòng thoát
được! Mày sẽ bị một trận, không sai đâu. Ai bảo mày giúp đỡ hai con
kia bỏ trốn, mày sẽ được một bài học.
