Bọn lính cùng khen nịnh:
- Bà chủ nói có lý lắm. Trước hết là cứ xem con ngựa của hắn ra sao là biết!
Cả bọn cầm đèn ra phía chuồng ngựa, thì rõ là một con ngựa to khỏe không
phải là vùng Lộ Châu mà là ở nơi xa đến, không khác gì ngựa của bọn cướp
vẫn thường có. Một người lính khẽ hỏi:
- Hắn đang ở phòng nào?
Vợ Trương giơ tay chỉ:
- Hiện đang ở phòng ngay gần cửa kia.
Cả bọn lại tắt hết đèn đóm, giờ chỉ còn mỗi phòng Thúc Bảo sáng đèn. Cả
chủ quán lẫn bọn lính rón rén nhìn qua khe cửa thì thấy Thúc Bảo vừa ăn
bữa tối xong, mọi thứ đã thu dọn tươm tất, rồi đóng chặt cửa phòng, sửa
soạn hành lý, chăn gối định đi ngủ để mai còn đi sớm. Mở túi hành lý ra,
Thúc Bảo mới biết có rất nhiều thỏi bạc trong đó, tò mò không rõ ít
nhiềulại cũng chưa thể ngủ ngay được nên Thúc Bảo đổ tất cả ra giường,
thì thấy một giường đầy những thỏi bạc đã được đập dẹp lại, vuông vắn
chẳng khác gì những viên gạch nhỏ. Thúc Bảo vừa mừng vừa ngạc nhiên
cảm kích, thầm nghĩ: "Đơn Hùng Tín, Đơn Hùng Tín! Đại huynh bảo Tần
Quỳnh ngày trở về Sơn Đông, đừng nên nhận làm tiếp công sai ở phủ
đường, là do những thứ đại huynh đã chuẩn bị sẵn cho thế này đây. Nhưng
sợ ta từ chối, nên phải giấu kỹ trong khăn gói. Đơn nhị ca thật hết lòng với
bạn bè!". Vì chưa biết mỗi thỏi nặng bao nhiêu, Thúc Bảo đặt từng thỏi lên
lòng tay ướm thử. Có ngờ đâu “bên vách vẫn có tai, ngoài đâu có vắng".
Bọn lính thấy vậy, bàn với nhau: "Đúng là tướng cướp rồi. Nếu là khách
thường, tiền ở nhà đem đi, nhiều ít nặng nhẹ, thì biết rõ cả. Hoặc nữa, tiền
chủ giao cho, thì đã cân đếm rõ ràng, chẳng thể có chuyện không biết, để
đến nỗi giữa quán trọ, ngồi xem nặng nhẹ. Số bạc này khó mà chối là
không phải của ăn cướp, còn tay này rõ là cường đạo không còn hồ nghi gì
nữa". Có kẻ giục:
- Trói hổ không nên trù trừ.
Trước hết, bọn lính dắt ngựa giấu đi chỗ khác, rồi chọn lấy cái dây thật tốt,
