đệ đây là hơn. Ngựa chỉ cưỡi tới cổng thành thôi. Bọn thủ hạ của chúng ta
đây này, kéo tất cả chúng vào thành làm cái gì?
Chỉ ở ngoài cửa thành thôi, tìm một cửa hàng vắng nào đó, chất tất cả hành
lý vào đó. Ngựa thì tháo hết yên cương, dắt chúng men vào thành gặm cỏ,
uống nước, người thì thay nhau ăn uống, nghỉ ngơi. Sài Quận mã có hai
viên gia tướng rất nghiêm chỉnh, nói họ cai quản tất cả các thứ hành lý, tiền
bạc nào cần thì mang để dùng. Bọn thủ hạ ở ngoài này, lúc nào trời gần tối,
lại sang đóng sẵn yên cương, đợi chủng ta quay ra.
Nghe xong, bạn bè đều nói:
- Bàn có lý lắm thay!
Việc vừa bàn xong, thì mọi người cũng vừa đến cổng thành.
Thúc Bảo sai hai người lính dắt ngựa của mình:
- Ta với mọi người có sự khác nhau, là đang gánh việc công trên vai, phải
mang công văn lẫn thư từ, bỏ vào một cái túi nào đó mà mang theo. Những
thứ này đều có quan hệ đến tính mạng. Chờ đến hoàng hôn, mỗi con ngựa
của ta đều phải yên cương thật vững vàng, có đeo thêm một cái túi nữa.
Các người phải nhớ mà làm cho đầy đủ.
Thúc Bảo cùng bạn bè, giấu vũ khí trong người, đem theo viên gia tướng
của Sài Quận mã đi vào thành.
Từ các quan đại thần lộc cao vọng trọng, cho đến dân đen trăm họ đều vâng
mệnh Thiên tử, ai cũng tùy sức tùy tài, tham dự cuộc hội đèn Nguyên Tiêu
năm nay. Nhà nhà đều trang hoàng lộng lẫy, lụa gấm đủ màu, đèn hoa đủ
kiểu. Nhưng nổi bật hơn cả trong kinh thành, vẫn là hai nơi: một là phủ đệ
của phò mã, hai là phủ đệ của Vũ Văn Thuật. Phủ đệ của Vũ Văn Thuật,
vốn là dinh thự của Binh bộ thượng thư, phía sau là một trường bắn, nơi
luyện tập ti thí võ nghệ của các võ tướng từ nhỏ chí lớn, thường được gọi là
Tiểu giáo trường, là nơi dân chúng kéo đến nhiều hơn cả, một phần cũng
bởi sự đua đòi, cổ vũ của đám thiếu niên ăn chơi ở kinh thành.
Nhưng ai là người dám lấy Tiểu giáo trường của bộ Binh làm nơi vào chơi
trong dịp Tết Nguyên Tiêu này? Chỉ có công tử thứ ba nhà Vũ Văn Thuật là
