thấy có chuyện lạ, Hùng Tín đã hỏi Nhuận Phủ:
- Giả hiền đệ, vừa rồi lúc sắp xếp chỗ ngồi, lố nhố rất nhiều người ngoài
thềm. Hùng Tín này thoáng thấy có một gã cao lớn, lẫn núp lom khom sau
lưng đám đông, nhìn nhìn ngó ngó chúng ta một hồi rồi chạy ra ngoài, ai
nấy cũng mặc cho gã đi mất. Hiền đệ thử chạy ra xem gã là ai?
Nhuận Phủ nhân có lời Hùng Tín, vội chạy ra ngoài cửa xem xét vẫn còn
mấy đám đông đang vây lấy Thúc Bảo chưa dứt ra được, Nhuận Phủ vội
túm ngay lấy Thúc Bảo.
- Tần đại huynh! Đơn nhị ca vì chuyện sinh nhật của bá mẫu mà nghìn dặm
tới đây, hiện đang ở trong chỗ tiểu đệ, sai tiểu đệ tìm đại huynh đến ngay.
Tiểu đệ cũng biết hôm nay đại huynh có việc rầy rà ở phủ đường, không
dám tới quấy rầy, làm sao mà tới được ngay, thật đang trăm phần bối rối.
Chỉ sợ Đơn nhị ca biết, làm thế nào bây giờ?
Thúc Bảo cũng chưa tiện nói ra chuyện Kiến Uy vội vàng báo nhầm, đành
phải "tương kế tựu kế" nói tránh:
- Hiền đệ cũng biết rồi. Hôm nay tiểu đệ phải vào phủ đường đổi trát mới,
tình cờ biết chuyện Đơn nhị ca đến đây. Nhưng sợ không biết có đúng hay
không vội lại xem có đích xác. Nhưng tiểu đệ ăn mặc như thế này không
thể nào gặp mọi người được. Ngày trước ở Lộ Châu thì thiếu tiền ăn, tiền
trọ đến nỗi phải bán cả ngựa, nay ngay ở nhà mình mà ăn mặc thế này để
gặp gỡ bạn bè cũ sao được. Phải chờ tiểu đệ về nhà, thay quần áo mới rồi
tới đón các vị khách mới phải.
Nhuận Phủ bàn:
- Về nhà cũng xa, tiểu đệ vừa mới may đến hai bộ quần áo mới, để ngày
mai mặc đi mừng thọ bá mẫu cho chững chạc. Dáng người tiểu đệ với đại
huynh chẳng khác nhau lắm xin lấy ra đây để đại huynh dùng tạm, khỏi
phải về nhà.
Rồi sai tay chân, đi cửa sau, đem bộ quần áo mới ra đưa cho Thúc Bảo. Mãi
đến lúc này mọi người vây quanh mới rút hết.
Thúc Bảo cùng Nhuận Phủ mặt mày rạng rỡ vào nhà, Nhuận Phủ long
trọng tiến lại trước dãy bàn tiệc, nói líu cả lưỡi:
