TÙY ĐƯỜNG DIỄN NGHĨA - Trang 419

cả ba loại cung nữ mới tuyển. Dượng Đế xem qua, thì hơn nghìn người,
bèn phán cho Đình Phủ.
- Hãy đem loại thượng đẳng và trung đẳng về ngự uyển. Còn lại hạ đẳng thì
cứ ở hậu cung để sai phái các việc khác.
Đình Phủ cùng chín thái giám lĩnh ý vua ra khỏi ngự uyển, cứ theo danh
sách mà gọi vào. Dượng Đế xem xét cẩn thận, thì thấy đều thuộc loại đào
nhường hạnh thẹn, yến cười, oanh xấu hổ, nên rất khoái ý, cùng với Tiêu
Hậu, chọn hoa đẹp nhất trong số hoa đẹp, tìm người đẹp nhất trong số
người dẹp, lựa được mười sáu người, hình dung yểu điệu, phong thái u
nhàn, cử chỉ đoan trang, đều được phong tứ phẩm phu nhân, chia cho cai
quản mười sáu viện ở Tây Uyển. Mỗi người đều được ban một ấn ngọc
nhỏ, trên có khắc tên viện, để tiện lúc dâng tấu biểu. Lại tuyển ba trăm hai
mươi cung nữ, thuộc loại phong lưu, tiêu sái, dáng liễu mày hoa, xung vào
hàng mỹ nhân, mỗi viện chia hai mươi người, cho học đánh đàn thổi sáo, ca
múa, để hầu yến tiệc, còn thì chia ra các đội mười người, mười hai người,
hoặc là đội thuyền rồng, hoặc đội thuyền phượng, hoặc ở các lâu đài, đình
tạ. Bọn ở hậu cung, cũng đều chia thành nhóm, thành đội. Lại phong cho
thái giám Mã Thư Trung làm Tây uyển lệnh, cai quản việc ra vào các cửa.
Không bao lâu đã biến Tây Uyển thành cấm thành, hoa gấm thành hàng,
lụa là thành dãy. Mười sáu viện phu nhân, chia nhau cai quản, ai cũng
muốn tranh được đức vua riêng yêu. Các viện đều giở cầm kỳ thi họa học
đời, cùng đủ sáo phượng sênh loan, chỉ sợ Dượng Đế bất chợt ngự giá.
Viện này đốt hương long diên, viện kia thổi trầm phượng não. Viện trước
hát khúc Ngô ca, viện sau múa điệu Sở vũ. Viện phía đông làm nem tố giác,
viện phía tây ủ rượu quỳnh tương. Trăm thứ khôn nói hết, chỉ cần phô
trương để được Dượng Đế chú ý tới, tùy đó mà vui buồn thay đổi, địa vị
khác biệt vậy.
Chính là:
Cung đình hành lạc thưa mau
Mua vui một khắc, giải sầu quân vương
Miệt mài là lượt phấn hương
Dân tàn nước kiệt, bốn phương mặc đời.