TÙY ĐƯỜNG DIỄN NGHĨA - Trang 587

- Tiểu đệ là người nhà của Đơn viên ngoại ở Lộ Châu, được sai đem thư
đến Tần Thúc Bảo ở Tế Châu, hỏi thăm đều được chỉ đã dọn nhà ra vùng
này.
Thúc Bảo vội nói:
- Hiền đệ định tìm Thúc Bảo, thì chính là tiểu đệ rồi vậy!
Rồi cùng hảo hán dắt ngựa vào nhà. Hảo hán cởi nón lá, xốc lại quần áo.
Thúc Bảo cũng vuốt lại áo ngoài, cùng nhau làm lễ lạy chào. Hảo hán lấy
thư đưa. Thúc Bảo mở ra xem, thì đúng là thư của Hùng Tín, lâu ngày cách
mặt, biết chuyện Thúc Bảo rời khỏi Thư Dương về quê nên viết thư hỏi
thăm tin tức. Cuối thư lại giới thiệu hảo hán cầm thư, là Từ Thế Tích, tự
Mậu Công, người vùng Ly Hồ, gần đây cũng là bạn "bát bái chi giao" của
Hùng Tín, nhân Mậu Công đến Hoài Thượng thăm người thân, nên Hùng
Tín nhờ đến thăm Thúc Bảo. Thúc Bảo xem xong, nói:
- Hiền đệ đã là bạn bè của Đơn nhị ca, thì cũng chính là bạn của Thúc Bảo
này vậy.
Liền sai bày bàn, thắp hương, làm lễ kết giao huynh đệ, thề cùng sống chết.
Sau đó dọn tiệc rượu cùng ngồi. Hào kiệt gặp hào kiệt, chuyện lập tức thân
mật đầy vẻ thân thiết. Thúc Bảo rất mừng, mấy lần sai lấy thêm rượu, thức
nhắm. Lúc to, lúc nhỏ, cùng nhau bàn chuyện người đời, thế sự.
Rượu đã ngà say, Thúc Bảo vốn có ý ngại Mậu Công tuổi còn ít, giao du
chưa nhiều, hiểu chưa rộng nên hỏi thêm:
- Mậu Công hiền đệ, hiền đệ ở chỗ Đơn nhị ca lại đây, có thấy bậc anh
hùng nào đến Nhị Hiền trang không?
Mậu Công đáp:
- Tiểu đệ tuổi chưa nhiều, nhưng cũng đã thấy lắm sự đời, nghe lắm tình
người. Chúa thượng thì đến cha đến anh cũng giết, đạo lớn chẳng vững, nói
gì đến chuyện tu dưỡng luân thường, thi hành nhân nghĩa mà chỉ chú trọng
những việc thổ mộc, xây đắp Đông Kinh, đào sông khơi ngòi. Từ Trường
An cho chí Dư Hàng, đất trời như đảo lộn, dân chúng đói rách, từ hàng dặm
lũ lượt kéo tới để phu dịch, năm này chất năm khác, dẫu có về được thì
vườn cũ, ruộng xưa đã hoang tàn, còn sức lực đâu mà khai phá, chỉ còn
cách tụ tập nhau ở hang núi, cùng nhau làm giặc. Chúa thượng ngày càng