Đến khoảng giữa cầu cô nhận ra Chieko đã trò chuyện với hai người còn
trẻ.
Cô gần như kêu lên vì bất ngờ, song không đến gần.
Naeko ngấm ngầm theo dõi họ một lúc.
*
Họ nói chuyện gì thế nhỉ, Chieko nghĩ lúc nhìn Naeko với Hideo. Nàng
đoán ngay ra là Hideo nhận lầm, nhưng cô gái kia sẽ xử sự ra sao khi lâm
vào tình thế khó xử dường ấy?
Hay là, nên đến với họ thì hơn? Song nàng từ bỏ ngay ý định này. Đã
thế, lúc nghe thấy Hideo gọi cô gái mà lại kêu tên nàng, Chieko đã ngay lập
tức cố lẩn tránh họ trong đám đông.
Cớ sao nàng hành động như vậy?
Nỗi xao xuyến tâm hồn mà nàng nếm trải sau lúc gặp cô gái kia trước
Thánh điện bên kiệu thiêng, hóa ra còn sâu sắc hơn niềm xao xuyến của
Naeko. Chí ít cô ấy cũng biết rằng mình có người chị em sinh đôi, và cô
tìm kiếm người hoặc chị hoặc em ấy của mình. Còn Chieko thì đâu hình
dung nổi một chuyện như thế. Mọi sự xảy ra quá đột ngột và nàng còn chưa
kịp hiểu rõ mình, chưa kịp cảm nhận niềm vui sướng bộc bạch mà Naeko
đã nếm trải lúc tìm được người chị em.
Hôm nay là lần đầu tiên nhờ Naeko mà nàng biết cha đẻ nàng đã bị tai
nạn đến chết lúc ngã từ cây thông liễu xuống, còn mẹ cũng chẳng bao lâu
đã nối gót ông sang cõi bên kia. Nỗi niềm mất mát như một cơn đau khía
vào tâm hồn nàng.
Đôi khi nàng cũng ngẫu nhiên nghe lỏm được hàng xóm to nhỏ rằng,
nàng là con bị bỏ rơi, song Chieko vẫn cố không lưu tâm đến chuyện ai là
cha đẻ nàng, giờ ông ở đâu. Cho dù có lưu tâm bao nhiêu đi nữa cũng cầm
bằng là không biết mà thôi. Với lại, liệu có đáng phải dằn vặt không một
khi ông Takichiro và bà Xighe yêu thương nàng đến quên mình là vậy.
