nhưng ông là khách mời và người chủ nhà đã giao nàng phục vụ ông. Nàng
dùng cái lưỡi dài, mỏng, lại nhiều nước bọt và Eguchi chẳng thấy hào hứng
chút nào. Tiếng trống và tiếng sáo từ ngoài phố vang đến làm tim đập rộn
ràng hơn. Dường như là một đêm lễ hội. Cô gái có đôi mắt hình trái hạnh
đào và một khuôn mặt sinh động nhưng cố làm nhanh cho xong việc, không
tỏ vẻ quan tâm đến người khách hàng chút nào.
“Đêm lễ hội, phải không?” Eguchi nói. “Em muốn chạy nhanh ra đó lắm
à?”
“A! Sao anh hiểu em hay thật! Đúng thế. Em đang trên đường đi xem hội
với một người bạn thì bị gọi đến đây”.
“Được rồi”. Ông thốt lên, tránh cái lưỡi lành lạnh và nhiều nước bọt đó.
“Em xuống đường đi hội tiếp đi. Có phải tiếng trống dội đến từ một ngôi
đền?”
“Nhưng bà chủ sẽ mắng em”.
“Không sao đâu, anh sẽ dàn xếp ổn thỏa”.
“Thật không? Anh lo giùm em nhé”.
“Em mấy tuổi rồi?”
“Mười bốn ạ”.
Cô bé chẳng ngượng nghịu hay sợ sệt đàn ông chút nào. Cũng chẳng
thấy xấu hổ hay khổ sở. Nàng tỏ ra hoàn toàn lãnh đạm. Mặc nhanh lại áo
quần, nàng vội vã bỏ đi xuống đường nhập vào đêm lễ hội. Eguchi đốt một
điếu thuốc và lắng nghe một lúc lâu tiếng trống, tiếng sáo và tiếng chào
mời đon đả từ những quầy hàng hội lễ.
Ông bao nhiêu tuổi lúc đó? Ông không nhớ ra được nhưng dù ở cái tuổi
ông có thể thấy không tiếc thả sớm cô bé ra đường nhập hội, ông cũng chưa
phải là một lão già như hiện nay. Cô gái đêm nay có lẽ lớn hơn cô kia hai
hay ba tuổi, và thân thể nàng đầy đặn nên thấy đàn bà hơn. Hơn nữa, sự
khác biệt lớn lao là cô này bị thiếp cho ngủ mê và không thể tỉnh thức giữa
