hơn cả người nàng.
- Cái này để làm gì? - Eikichi hỏi.
Thoáng bối rối, nàng dúi cây gậy trúc cho tôi.
- Để làm gậy chống. Em lấy cây to nhất đấy.
- Em không thể làm như thế. Họ sẽ để ý đến cây lớn nhất. Đưa trả lại đi.
Nàng quay lại đống trúc rồi lập tức chạy lại. Lần này nàng đưa cho tôi cây gậy chỉ lớn bằng ngón
tay giữa của tôi. Đoạn, thở hổn hển, nàng nằm vật ra con đường hẹp chạy giữa các thửa ruộng lúa,
rồi cứ nằm bất động như thể bị ghim ở đó, trong lúc đợi những phụ nữ khác đến. Eikichi và tôi tiếp
tục bước đi trước họ chừng năm, bảy mét.
- Nhưng mọi thứ ông ấy cần làm là thay một cái răng vàng. Rồi thì chị sẽ chẳng còn chú ý đến
nữa đâu, - giọng của cô vũ nữ vọng đến.
- Ừ, có lẽ em nên nói điều đó với cậu ấy.
Đấy là giọng của Chiyoko, hoàn toàn không nhận ra tôi đang nhìn họ.
Rõ ràng họ đang bình luận về mấy cái răng vẩu của tôi.
Chiyoko hẳn là người nêu vấn đề ấy ra, còn cô vũ nữ thì gợi ý về chiếc răng vàng. Tôi cảm thấy
không hề giận khi bị mang ra bình luận nên chẳng cần chú ý lắng nghe thêm nữa. Cuộc đối thoại
lắng lại một lát.
- Ông ấy dễ thương, đúng vậy, - giọng cô vũ nữ lại vang lên.
- Cậu ấy có vẻ rất dễ thương.
- Ông ấy thực sự dễ thương. Cái dễ thương của những người rất dễ thương.
Nàng có cách nói chuyện cởi mở, lối nói thành thật của trẻ con diễn tả chính xác những gì diễn ra
trong đầu, lối nói tạo khả năng cho tôi thật sự nghĩ bản thân mình “dễ thương”.
Tôi lại nhìn lên núi, rực sáng đến mức làm mắt tôi hơi đau. Phải đến mười chín tuổi tôi mới nghĩ
bản thân tôi là kẻ lạc lõng, một kẻ mồ côi từ trong bản chất và nỗi phiền muộn ấy đã xui tôi thu xếp
làm chuyến du ngoạn ở Izu này. Bây giờ tôi có thể nghĩ về bản thân như một người “dễ thương” theo
cách diễn đạt bình thường. Tôi không tìm ra từ ngữ để diễn tả điều đó có ý nghĩa như thế nào với tôi.
Những ngọn núi rực sáng hơn. Chúng tôi gần đến Shimoda và biển. Tôi vung vẩy cây gậy lên đầu
đảm cỏ mùa thu. Thỉnh thoảng, khi con đường chạy qua một ngôi làng, chúng tôi có thể nhìn thấy
tấm bảng: “Cấm kẻ ăn mày, biểu diễn rong”.
