Chẳng lẽ Suychi không hiểu được rằng Kikuco là một con người thuần
khiết đến mức nào? Trước mắt Singo hiện lên hình ảnh khuôn mặt trắng
xanh, tinh tế của cô - khuôn mặt còn mang vẻ non dại của một đứa con út,
được lớn lên giữa sự nâng niu chiều chuộng của gia đình. Singo cũng biết
rằng việc căm ghét đứa con đẻ của mình vì chuyện vợ con của nó là không
tự nhiên lắm, nhưng ông không thể vượt qua nổi tình cảm của mình. Ở
trong sâu thẳm của đời ông đang lặng lờ trôi một mạch nước ngầm - cái
dòng đời dị thường đã đưa ông đến cuộc hôn nhân với Yasuco sau cái chết
của người chị gái, người đàn bà mà ông khao khát. Mà có thể sự dị thường
- cái điều trái với tự nhiên không sao giải thích được - lâu nay lại được
ngầm giúp thêm bởi sự gần gũi với Kikuco?
Kikuco đã cố kiềm chế sự ghen tuông khi Suychi ngoại tình.
Nhưng dù sao thì cũng chính sự tàn nhẫn và đồi bại của anh ta đã đánh
thức người đàn bà ở trong cô.
Singo im lặng và tuyệt vọng tìm cách dập tắt sự phẫn nộ và nỗi đau buồn
trong lòng mình. Cạnh ông, Ayco cũng im lặng.
4
Mới giữa tháng một mà cây anh đào trong vườn khách sạn Atami đã nở
đầy hoa.
Người ta giải thích cho Singo rằng đó là giống anh đào mùa đông, dù vậy
ông vẫn cứ có cảm giác là đã rơi vào mùa xuân của một thế giới xa lạ nào
khác.
Singo đến khách sạn này để chuẩn bị cuộc chiêu đãi của hãng sẽ mở tại
đây vào ngày hôm sau. Công việc chẳng có gì nhiều và ông ngồi ở hàng
hiên ngắm cảnh cho đến khi những đám mây đen từ phía lũng núi Jicoku tà
tà kéo đến. Hai chiếc đồng hồ của Singo - một bỏ túi và một đeo tay - chỉ
hai giờ khác nhau. Chúng không bao giờ chạy khớp nhau cả và điều đó làm
