non" - "Cũng như thằng con bác ấy, - người lạ mặt nói, - khi nó còn trẻ, nếu
bác dạy dỗ nó tử tế thì nó đã không bỏ nhà ra đi, hẳn bây giờ nó cũng còi
cọc rồi" - "Cái đó thì chắc rồi, bác già nói, n đi đã lâu hẳn là nó đã thay
đổi".
"Liệu bác có nhận được ra anh ta nếu anh ta đứng trước mặt bác
không?" - "Nhận được mặt nó cũng khó đấy, Bác nông dân trả lời. Nhưng
nó có một dấu vết đặc biệt, một cái nốt ruồi ở vai, giống như hạt đậu
Khi bác nói tới đó, người lạ mặt cởi áo ngoài ra, trật vai ra và chỉ nốt
ruồi cho bác nông dân xem.
"Trời ơi! Bác kêu lên, đúng là con ta đây rồi". Và tình yêu con tràn ngập
trong lòng bác. "Nhưng, bác nói thêm, có thể nào anh lại là con ta? Con ta
trở thành một ông lớn sống trong giàu sang phú quí! Làm thế nào con lại
được như thế?"
"Thưa cha!" Người con trả lời: "Cây non đã không được buộc vào cọc
chống nên đã cong queo. Bây giờ cây già rồi, không mọc thẳng lại được
nữa".
"Sao con lại được như thế này ? Con đã thành thằng ăn trộm. Nhưng
cha đừng sợ. Con là Vua trộm. Đối với con thì không có khóa, có then cài
nào cả. Cái gì con thích là con chiếm được. Cha đừng nghĩ con là thằng ăn
trộm như một tên trộm tầm thường. Không. Con chỉ lấy cái thừa mứa của
nhà giàu. Những người nghèo thì có thể yên tâm, con còn cho họ là đằng
khác, chứ không lấy của họ. Mà lấy trộm cái gì mà không vất vả, không cần
có mưu mẹo và kéo léo thì con không lấy". -"Ừ, ừ!" Bác già nói, "nhưng dù
sao, ta cũng không hài lòng về con. Thằng ăn trộm vẫn là thằng ăn trộm. Ta
nói cho con biết, rồi cũng không ra gì đâu".
Bác dẫn con đến bác gái. Khi nhận ra con trai mình, bác gái khóc vì vui
sướng, nhưng khi bác giai cho biết con là Vua trộm thì hai dòng nước mắt
buồn tủi lại tràn đầy mắt bác. Cuối cùng bác nói: "Dù nó có là thằng ăn
trộm đi nữa thì nó vẫn là con tôi, tôi rất sung sướng được gặp lại nó".
Mọi người cùng ngồi vào bàn ăn và tên ăn trộm lại được cùng ăn với bố
mẹ cái món ăn đạm bạc mà lâu nay nó không được ăn. Sau đó người cha
bảo:
