toàn quyền Pie`rre Pasquier hoặc tổng giám đốc Nha Liêm Phóng Đông
Dương Louis Martin thì vừa khó vừa phải chờ thời gian thuận tiện. Năm
1924, Phạm Hồng Thái đã từng quyết tâm giết toàn quyền Matial Henry
Merlin tại Quảng Châu mà việc không thành, phải trầm mình tự tử. Suy đi
nghĩ lại thì Viên chỉ thấy tên mộ phu Rene' Bazin là dễ trừng trị hơn cả!
Giết hắn, sức mạnh của Quốc Dân Đảng sẽ tăng gấp bội!
Vì tin chắc như thế, cho nên dù đảng Nguyễn Thái Học không tán thành,
Nguyễn Văn Viên vẫn cứ nhất định lặng lẽ tiến hành.
Từ hôm ấy, Minh không gặp lại Viên. Dòng đời lặng lẽ trôi, Minh cắm
đầu viết lách trên căn gác nhỏ, dùng bút mực để phcụ vụ lý tưởng theo
hướng đi của Đảng đã vạch ra, đồng thời cũng đễ có chút tiền độ nhật.
Một chiều tối cuối năm âm lịch Mậu Thìn, nhưng đã sang đầu tháng 2
dương lịch 1929, chỉ còn chưa đến mười ngày nữa là Tết, Minh ở tòa báo
về, tạt vào quán nhỏ bên kia đường mua một gói thuốc Bastos vì anh vừa
lãnh được món tiền nhuận bút mà chủ báo thiếu anh từ giữa năm. Nợ nần gì
thì năm hết Tết đến người ta cũng cố thanh toán để khỏi mang theo cái xui
sang năm mới. Minh kẹp tờ báo vào nách, bóc gói thuốc, vỗ ra một điếu gắn
lên môi. Bên cạnh anh,xát góc cây bàng, có quầy nhỏ của ông thợ sửa mũ
mà Minh quen biết đã nữa năm nay. Minh quay lại, khom người mời ông
điếu thuốc, đồng thời tặng ông tờ báo cuối năm. Ông đưa cả hai tay đỡ lấy
và nói theo thói quen:
- Thầy cho tôi xin! Mời thầy ngồi choi, uống cốc nước chè!
Minh gật đầu đáp:
- Vâng. Tôi lên buồng một tí rồi xuống ngay!
Minh băng qua đường, đẩy cành cửa nhỏ, lên gác, cất bớt tiền dưới đáy
gương. Căn gác đìu hiu quạnh quẽ, quanh năm không dọn dẹp, lúc nào cũng
ngổn ngang sách báo, từ mặt bàn, từ trên giường đến sàn gỗ ẩm. Minh đứng
