ông chủ quán, khách uống rượu cho đến kẻ qua đường, đối với AQ, ai nấy
đều tỏ ra vừa ngờ vực vừa kính trọng. Bác chủ quán gật đầu luôn mấy cái
rồi lại trò chuyện vồn vã:
-----
(1) Đó là kinh nghiệm của những người sống dưới sự áp bức của bọn
có tiền.
(2) Một câu danh ngôn của Lã Mông đời Tam quốc nói với bạn. ý
nghĩa: Ba ngày không gặp mặt một kẻ sĩ thì khi gặp lại, nên biết trọng đãi
hơn mọi hôm, vì họ có thể tiến bộ khác trước nhiều rồi.
- Kìa AQ! Đã về đấy à?
- Vừa về xong.
- Phát tài chứ?... Thế lâu nay...
- Ở trên huyện mà!
Tin đó sáng hôm sau đã lan ra khắp làng. Cả làng ai cũng ước ao biết
rõ lai lịch cái túi tiền và cái áo mới của AQ. Bởi vậy, ngoài quán rượu,
trong tiệm trà cho đến dưới hiên đình, người ta chỉ trầm trồ dò la từng ấy
chuyện. Kết quả là AQ lại được người ta trọng vọng thêm.
Theo lời AQ thì lâu nay y làm công ở nhà Cụ Cử trên huyện. Chỉ một
chút đó cũng đã làm cho người nghe lấy làm kiêng nể rồi. Cụ Cử vốn họ
Bạch, nhưng vì cả vùng chỉ có một cụ là đậu cử nhân, nên trong lúc xưng
hô, cũng không cần phải dùng chữ "Bạch" mào đầu (3)lên trên hai chữ "cử
nhân" nữa. Chỉ gọi Cụ Cử là ai cũng hiểu rồi. Lối xưng hô này chẳng phải
riêng gì là cho làng Mùi. Chung quanh vùng này có trăm dặm đường đất, ai
cũng gọi như vậy. Đến nỗi có nhiều người yên trí rằng cụ là họ Cử tên
Nhân! Làm công ở nhà Cụ Cử là một điều đáng trọng rồi, thế mà AQ còn
