bê đang nằm ngay dưới chân nó. Và cách đó khoảng hai phân là con Jock,
không to hơn một con chuột chũi, đang gặm cỏ trong khu vườn của mẹ
Jack.
Đã trèo cao đến thế, Dick không thể không trèo lên cao hơn nữa. Vì vậy
nó tiếp tục. Thân người bầm tím vì những hạt đậu vẫn tiếp tục rơi lộp độp
lên nó, nín thở và hít luồng khí nóng qua lớp bụi sương muối trắng, cuối
cùng nó lên tới ngọn của cây đậu. Nó ngồi xuống đó nghỉ ngơi. Nó thấy
mình đang ở một vùng đất thấp, phẳng nhưng có những dãy đồi và thung
lũng rất rộng lớn. Một lớp tuyết mỏng đã rơi xuống đây. Dưới ánh sáng
xanh trong này, trông vùng đất càng giống với những nơi chốn lạ lùng mà
đôi khi nó đã thám hiểm trong những giấc mơ hơn là bất cứ thứ gì mà nó
từng nhìn thấy ở mặt đất bên dưới. Và xa, thật xa, về hướng bắc, trong
bóng tối đang dâng và nằm thấp hơn bên trên lớp tuyết mờ xanh, hiện ra
những ngọn tháp canh của một tòa lâu đài; và càng nhìn nó, Dick càng ít
thích cái dáng vẻ của nó hơn.
Tuy nhiên, Dick sớm quyết định rằng nó sẽ đi theo nơi mà Jack đã dẫn
đường. Và tốt nhất là phải nhanh lên! Không suy nghĩ thêm về việc nó có
thể quay về nhà đêm đó hay không, và tin rằng cha nó sẽ tha thứ cho việc
không giữ đúng theo thỏa thuận giữa họ lần này, vì chắc chắn nó sẽ có
nhiều điều để kể với ông vào buổi sáng, Dick tiến tới tòa lâu đài nhanh hết
sức trong khả năng cho phép. Lớp tuyết đóng băng không sâu hơn hai phân,
nhưng trên vùng đất cao này trời lạnh cóng cả người; và những tinh thể
tuyết khô nhỏ như bụi khiến nó không thể đi nhanh được.
Thật sự, chỉ tới khi vầng trăng đã rọi sáng sau lưng nó Dick mới tới được
cánh cổng mái vòm bằng đá sâu hút của tòa lâu đài to lớn. Ánh trăng tỏa
sáng huy hoàng trên mặt tuyết, trên những đầu đinh sắt hình vuông trên hai
cánh cổng, và trên những bức tường trơ trụi dữ dằn của tòa lâu đài. Một sợi
xích kéo chuông han rỉ treo cao bên trên đầu Dick ở phía ngoài cánh cổng.
Dick đứng dán mắt vào nó, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Nhưng khi
đã đi xa tới mức này, nó thấy xấu hổ nếu quay trở lại. Nó nhảy lên, chụp lấy
cái tay nắm bằng sắt với cả hai bàn tay và lấy hết sức giật mạnh.
