TUYỆT TÌNH CA - Trang 319

cài hết khuy áo cho một ngày nóng nực. Thỉnh thoảng bà lau mồ hôi trên
mặt. Hai cô con gái lớn của bà đã lấy chồng và bây giờ một mình bà phải
quán xuyến mọi việc nhà. Hai đứa con nhỏ, một trai một gái, đang đi học,
và đứa con nhỏ nhất tám tuổi ở nhà với bà.
Bỗng thằng A-Bảo chạy vào, la lớn tiếng, "Chị Mẫu Đơn đã về!" Bà Vương
nhảy lên và chạy vội ra cổng để thấy một cặp vợ chồng ăn mặc sang trọng
đang đứng chờ bà.
Thằng bé cười và gọi, "Chị Mẫu Đơn," và làm như muốn tới nắm lấy tay
người đàn bà trẻ.
Hải Đường nói, "Tôi không phải là Mẫu Đơn. Tôi là em chị ấy." Thằng bé
buông tay xuống. "Nhưng chị giống chị ấy quá. Em tưởng chị trở về với
chồng." Mạnh Giao quan sát người đàn bà trung niên và vội vàng tự giới
thiệu. Bà Vương rất đỗi ngạc nhiên và xin lỗi vì bề ngoài của mình. Bà nói,
"Xin mời vào. Hôm nay trời nóng quá." Rồi quay lại, bà bảo thằng con trai,
"Mau lên, chạy ra trường gọi cha về ngay. Nói có em của Mẫu Đơn và quan
Hàn Lâm từ Bắc Kinh tới." Khăn mặt và chậu nước được đưa ra cho khách
lau rửa. Họ chưa kịp rửa xong thì nhà giáo họ Vương đã bước vội vàng vào
cổng. Ông chào khách một cách cuống quýt và khích động. Khách đứng
dậy và hai bên vái chào nhau. Mạnh Giao giải thích:
- Tôi xin lỗi quấy rầy ông bà như thế này. Bởi vì chị của vợ tôi. Ông bà
thực là tử tế giúp đỡ cô ấy.
Ông Vương vẫn chưa hoàn hồn. "Tôi chưa bao giờ mơ ước được ngài viếng
thăm. Tôi nghe Mẫu Đơn nói rất nhiều về ngài, và rất thích thú được đọc
những tác phẩm của ngài." Mọi người ngồi xuống, và Mạnh Giao giải thích
chàng tới để xem sự thể xẩy ra như thế nào.
Nhà giáo nói một cách thong thả, với một vẻ rất trang trọng cho hoàn cảnh.
- Chuyện xảy ra ngày hai mươi tám tháng Năm. Cô ấy không về nhà như
thường lệ. Chúng tôi chờ đợi suốt buổi tối. Từ trường về nhà chỉ mất mười
lăm phút đi bộ, và cô ấy rời khỏi lớp học như thường lệ. Cô ấy không nói sẽ
đi đâu cả. Ngày hôm sau có người nói trông thấy cô ấy ở bờ sông. Cô ấy đi
từ ngoại ô thành phố ra, tại đó có một vài cửa tiệm nhỏ bên bờ sông. Về sau
người ta cho chúng tôi biết có một vụ náo động ngoài đường phố. Một đám