TUYỆT TÌNH CA - Trang 322

nhã nhặn lịch sự của một người thuộc giai cấp thượng lưu. Hai người cúi
gập người vái chào nhau - thực khó mà tin rằng cái ông già khoan thai ấy
kiểm soát sự sống và chết của mọi người trong cái tổ chức bao trùm từ Sơn
Đông tới Thượng Hải - và mỗi lời nói của lão là luật lệ phải tuân theo
không thắc mắc.
Mạnh Giao dẫn lão vào phòng khách và khép cửa lại. Ngồi bên tách trà, lão
thủ lãnh bang hội nói bằng một giọng mau mắn, chính xác, và thẳng thắn:
- Tôi đã sai người của tôi điều tra. Tôi được bảo đảm rằng không một người
nào của chúng tôi liên can tới sự mất tích của cô em họ ngài. Mặt khác, tôi
nhận được báo cáo khiến tôi nghĩ rằng có người muốn bắt cô ấy. Năm
ngoái khi Đại Lý Viện phái người xuống điều tra vụ buôn lậu muối, một vài
người của chúng tôi tại khách sạn và ca lâu đã giúp đỡ nhiều. Chúng tôi
biết rõ vụ này. Tôi hiểu rằng cô em họ ngài là bà Phí Đình Diêm, và ông
Thuyết biết rằng khi ông Phí chết, cuốn nhật ký của ông ta rơi vào tay Đại
Lý Viện. Chính ông Thuyết gửi cuốn nhật ký ấy cùng với những đồ đạc
khác cho bà Phí. Kết luận của việc này thực là rõ ràng.
Lão đưa cho chàng một bản ghi tên những người bị bắt và những người
chịu những bản án khác nhau.
Con mắt sắc bén của lão nhìn Mạnh Giao khi chàng cúi xuống đọc tờ giấy.
Lão hỏi:
- Tờ giấy này có gợi cho ngài điều gì không?
- Tôi muốn được biết tôn ý.
Chàng trả lời rất khiêm tốn. Lão thủ lãnh dường như đã tận lực điều tra kỹ
lưỡng.
- Người của tôi vẫn theo dõi. Tôi cho họ biết chuyện này là mối ưu tư lớn
của một người bạn quan trọng nhất của tôi.
Mạnh Giao vội đứng dậy để bày tỏ lòng biết ơn. Họ Ngũ nói tiếp:
- Tôi không biết vì sao cô em họ ngài lại trở về Cao Vũ. Từ lúc cô ấy trở về
đây cho tới lúc mất tích, báo cáo cho biết cô ấy không hề giao du với ai một
cách không chính đáng. Như tôi đã thưa với ngài, người của tôi vẫn cố tìm
xem ai nhúng tay vào vụ này. Tôi loại bỏ gia đình ông giám đốc sở Thuế
Muối, vì họ không ở đây. Tôi đặc biệt quan tâm tới vụ này, không những