TUYỆT TÌNH CA - Trang 36

dám nắng và hơi đẫy đà hơn khi nàng gặp cách đây mười hai năm trước.
Chàng tới Cửu Giang làm gì? Nàng rất tiếc bỏ lỡ cơ hội không bước lại nói
chuyện với chàng. Dĩ nhiên chàng không thể nhớ ra nàng. Và bây giờ cơ
hội đã trôi mất.
Ngày hôm sau nàng bảo người chủ thuyền tiếp tục cuộc hành trình. Nàng
ngỏ ý muốn được trông thấy Thái Hồ; nhìn cảnh Thái Hồ vẫn là một giấc
mơ từ lâu của nàng, cũng như nàng rất ao ước được nhìn nhiều cảnh đẹp
mà nàng đã đọc trong sách.
Người chủ thuyền trả lời, "Nếu thế, chúng ta sẽ đi thẳng về phía nam tại
Đàm Dương và băng qua hồ tại Ñch Xương, thay vì đi theo Đại Hà. Đi
đường ấy phải lâu thêm vài ngày nữa, nhưng thoáng rộng hơn.
Nhiều người thích đi lối ấy." - Vậy thì đi theo lối Ñch Xương. Tôi muốn đi
ngang qua Thái Hồ.
Vào ngày thứ ba, ở trong khu vực giữa Lý Giang và Ñch Xương, thuyền đi
ngang qua một vùng đồng ruộng xanh tươi đẹp đẽ, phủ đầy lúa non trong
những màu xanh đậm và nhạt khác nhau. Những con lạch và cửa sông đổ ra
một vùng nước mênh mông đầy thuyền ngư phủ. Buổi sáng rất yên tĩnh,
bầu trời đầy những cụm mây trắng. Trừ một vài con diều hâu lượn vòng
trên không, chim chóc đã ẩn mình sau buổi bình minh chim hót inh ỏi, như
những con chó canh nhà làm một giấc ngủ trưa. Một ngọn gió mạnh thổi từ
đông bắc, làm mặt nước gợn lên những đợt sóng lan khắp mặt hồ.
Phía trước họ chừng vài chục thước, hai con thuyền đã căng buồm, và
thuyền của Mẫu Đơn cũng bắt đầu kéo buồm lên. Tiếng nước vỗ hai bên
mạn thuyền mạnh hơn và con thuyền lướt trôi. Cánh buồm gia tăng tốc độ
và thuyền gần đuổi kịp hai chiếc thuyền phía trước. Hai chiếc thuyền này là
những thuyền bồng, loại thuyền sang trọng, chủ đích là tiện nghi thoải mái
chứ không cần chạy nhanh; chiếc trước kéo chiếc thứ hai.
Chỉ một lát thuyền của Mẫu Đơn đã bắt kịp hai chiếc thuyền. Liên Xung
đứng dậy, và gia đình chủ thuyền cùng Mẫu Đơn đang ngắm chiếc thuyền
họ đang vượt qua với sự hân hoan khoái trí. Một lá cờ nhỏ có mấy hàng
chữ bay phất phơ trên một cây sào trên chiếc thuyền bồng thứ nhất. Bây giờ
hai thuyền chỉ cách nhau vài thước. Hai lính cận vệ đang quỳ bên mép