mất. Đất bốc hơi ngùn ngụt, không khí oi nồng đến ngạt thở. Hôm ấy
Edigej làm thợ móc toa. Trên khúc đường cụt của ga, còn ba toa sàn đậu lại
sau khi được cào hết sỏi và gỡ một đợt tà vẹt bằng gỗ thông xuống. Hàng đã
được gỡ xong, bao giờ người ta cũng yêu cầu làm gấp, nhưng sau đó mới
thấy rằng chẳng cần gấp đến như vậy. Sau khi dỡ hết hàng, mấy toa sàn còn
đứng ở đường cụt cả một ngày. Thế mà hết thảy mọi người đang có mặt trên
tuyến đường sắt – Kazangap, Abutalip, Zaripa, Ukubala, Bukej đều bị điều
tới làm cái việc gấp gáp ấy. Mà hồi đó mọi việc đều phải làm bằng tay cả,
lại giữa lúc trời nóng như thiêu, thì người ta kéo những toa xe ấy tới!
Nhưng việc đã cần gấp thì phải làm thôi. Ukubala xây xẩm mặt mày, nôn
mửa cả ra. Chị không chịu nổi mùi nhựa toả ra từ những thanh tà vẹt nóng,
đành đưa chị về nhà. Sau đó phải cho chị em phụ nữ về hết, bởi vì ở nhà
bọn trẻ con sắp phát điên vì nóng. Chỉ còn mấy người đàn ông ở lại ráng
sức làm cho xong.
Hôm sau, lúc sắp mưa thì đoàn tàu chở hàng hôm qua quay về Kumbel,
họ đòi móc toa thật gấp. Edigej nghẹn thở vì trời oi bức khủng khiếp, thà có
nắng còn hơn trời râm mà oi nồng thế này. Đã vậy, tay lái tàu lại cứ luôn
mồm giục giã. Cứ thử xuống đây cúi gập người mà móc toa xem nào, thế là
Edigej nặng lời với tay lái tàu. Và anh ta cũng trả miếng đến nơi đến chốn.
Ngồi cạnh lò than trên đầu máy, anh ta cũng chẳng sướng gì. Cả hai người
đều nổi khùng vì nóng, nhưng rồi chuyến tàu hàng ấy cũng kéo ba cái toa
sàn kia chạy đi.
Đúng lúc đó mưa ập xuống rào rào, trời như bị thủng. Mưa trút xối xả
đề bù cho bao nhiêu ngày không mưa. Đất rùng mình, loáng một cái đã lênh
láng nước và sủi đầy bọt. Và mưa cứ xối ào ào, ào ào như diên, nước mưa
mát lạnh, đúng là mang cái mát từ những núi tuyết trên dãy Himalaya…
Chà sức mạnh của Himalaya mới ghê chứ! Edigej chạy về nhà, để làm gì
anh cũng không biết nữa, tự nhiên thế thôi, bởi vì khi gặp mưa, bao giờ
người ta cũng chạy về nhà hoặc nấp dưới một mái nhà nào đấy, do thói
quen. Tại sao lại lẩn tránh một cơn mưa như thế này nhỉ? Edigej hiểu ra và
dừng lại, khi thấy cả gia đìng Abutalip – hai vợ chồng, hai đứa con – đang
cầm tay nhau nhảy múa dưới trời mưa, cạnh căn lán của họ. Và điều đó
