Trong lúc ấy, đoàn tàu số 117 đã chạy vào đường dự phòng. Từ đầu
ga đằng kia tiến lại một đoàn tàu chở dầu – toàn là những xitec. Hai đoàn
tàu gặp nhau, một chạy về hướng đông, một chạy về hướng tây.
Đã hai giờ sáng. Các ngôi sao trên trời đua nhau lấp lánh, mỗi ngôi một
vẻ lung linh riêng. Và mặt trăng trên bầu trời Sarozek bắt đầu chiếu rõ hơn,
dường như được tiếp thêm một sức mạnh nào đấy. Còn bên dưới, trên thảo
nguyên Sarozek mênh mông tít tắp, chỉ thấy hình bóng bầy lạc đà, trong đó
nổi lên Karanar - Bão Tuyết cao lớn và những đường viền mờ nhạt của các
gò đống ở gần. Ngoài ra, mọi vật đều chìm vào bóng đêm vô tận. Gió
không chịu ngủ, cứ thổi rù rù.
Edigej hết vào lại ra khỏi chòi, ngóng trông Edilbaj có xuất hiện trên
đường tàu hay không. Bỗng bác thấy một con thú nhỏ ở vệ đường. Đấy là
con cáo nọ, cặp mắt nó ánh lên màu xanh nhấp nháy. Nó ũ rũ đứng dưới
chân cột điện báo, không định tiến lại gần hay bỏ chạy.
– Mày làm gì ở đây hả! – Edigej giơ một ngón tay đe nó. – Liệu hồn!
Tao thì tóm cổ! – và bác dậm chân một cái.
Con cáo nhảy lui vài bước và ngồi xuống, quay nghiêng về phía bác.
Nó nhìn chăm chú và đau khổ, bác có cảm tưởng nó không chớp mắt, cứ
trân trân nhìn bác hoặc nhìn vật gì đó ở cạnh bác. Cái gì đã lôi cuốn nó, tại
sao nó lại xuất hiện ở đây? Nó bị thu hút bởi ánh đèn điện, hay là nó đến
đây vì quá đói? Edigej thấy cử chỉ của nó rất lạ. Và tại sao mình không
choảng cho nó một cục đá, khi con mồi dẫn xác tới nhỉ? Edigej đưa chân
tìm một hòn đá to hơn. Bác ngắm và vung tay định ném, nhưng lại thôi.
Hòn đá rơi xuống chân, thậm chí bác toát mồ hôi. Quái lạ thật! Đầu óc con
người sao mà nghĩ lắm chuyện! Đang định ném chết con cáo, đột nhiên lại
nhớ có ai đó đã kể – hình như một thằng cha thợ sửa chữa, hoặc một tay
phóng viên nhiếp ảnh đã cùng bác trò chuyện về Chúa Trời, hay là một gã
nào đó… À mà không phải, chính cái thằng Shabitzhan đã kể, thằng khốn
kiếp ấy lúc nào cũng kể những chuyện thần kỳ, lạ lùng chỉ để thắng người
khác. Thằng Shabitzhan, con của Kazangap, đã kể về việc chuyển chỗ ở của
các linh hồn sau khi chết.
