Chương trình ‘Demiurge’ bị đe dọa nghiêm trọng. Và lúc ấy trung tâm
điều khiển tàu ‘Convention’ đã sử dụng đến khả năng cuối cùng của mình
để làm sáng tỏ tình hình. Hai con tàu vũ trụ với hai phi công được cấp tốc
phóng lên từ hai sân bay vũ trụ Nevada và Sarozek để lắp ghép với trạm
‘Paritet’.
Khi sự lắp ghép đồng thời đã hoàn tất – riêng việc này đã cực kỳ khó
khăn – thì tin tức đầu tiên do hai phi công kiểm tra lọt vào trạm ‘Paritet’
truyền về, khiến mọi người sửng sốt: sau khi đã xem xét mọi khoang tàu,
mọi phòng thí nghiệm, kiểm tra đến từng ngóc ngách, họ báo về rằng không
tìm thấy hai nhà du hành song đôi ở trên trạm…
Không một ai ngờ tới điều này. Không bộ óc tưởng tượng nào đủ sức
hình dung chuyện gì đã xảy ra: hai con người đã từng làm việc hơn ba tháng
trên trạm quỹ đạo và hoàn thành tốt mọi nhiệm vụ được giao, nay đột nhiên
biến mất. Họ không thể bốc thành hơi! Họ cũng không thể bước ra khoảng
không vũ trụ!
Buổi khảo sát trạm ‘Paritet’ diễn ra với sự liên lạc vô tuyến - truyền
hình trực tiếp với ‘Convention’, với sự tham gia trực tiếp của cả hai vị tổng
chủ nhiệm song đôi. Vô số màn ảnh của trung tâm điều khiển cho thấy rõ
hai phi công kiểm tra đang nói với nhau, đang bơi trong trạng thái phi trọng
lượng để xem xét mọi ngăn trên trạm quỹ đạo như thế nào. Họ đã soát xét
trạm từng bước một và liên tục báo cáo về Trái Đất, mọi lời trao đổi đều
được ghi lại trên băng từ:
‘Paritet’: Trung tâm vẫn theo dõi đấy chứ? Trên trạm không có ai hết,
chúng tôi không phát hiện được ai cả.
‘Convention’: Trên trạm có dấu vết đổ vỡ, hư hại của vật gì không?
‘Paritet’: Không, tất cả vẫn ở nguyên vị trí của chúng, tất cả vẫn đâu
vào đấy.
‘Convention’: Các anh có thấy vết máu không?
‘Paritet’: Hoàn toàn không.
‘Convention’: Các đồ dùng cá nhân của hai phi công song đôi nằm ở
đâu và trong tình trạng thế nào?
‘Paritet’: Hình như tất cả vẫn ở chỗ của nó.
