khách hàng chuyên về sản phẩm thay thế đường và tự hỏi hay là lời tán
tụng của giáo sư Buford chẳng qua cũng chỉ là một ý đồ để được lên
giường. Mặc dù vậy, Dan tiếp tục vẽ, vào ban đêm và vào cuối tuần, và nếu
như những bức chân dung anh ta vẽ có hơi kệch cỡm, dù sao chúng tôi vẫn
có thể nhận thấy một góc nhìn độc đáo và một phong cách ổn định. Có thể
thành công sẽ đến với anh ta. Anh ta bảo không. Anh ta nói kiểu chân dung
trừu tượng đã chết rồi. Nhưng chúng tôi thích những gì anh ta có thể làm
với cá.
Hãy giải thoát chúng tôi! Bạn có thể thực sự nghe thấy lời khẩn cầu đó
từ sâu thẳm linh hồn chúng tôi, bởi vì không một ai trong chúng tôi muốn
kết thúc cuộc đời như Brizz Già.
Trong số những người đầu tiên bị cho nghỉ việc, Brizz đi tàu suốt kiểu
Tây Ban Nha dọc hành lang theo một cách vô tiền khoáng hậu. Điệp khúc
giảm biên chế không bao giờ kết thúc, và để gọi lên cảm nhận về điều đó,
kết cục của Brizz Già diễn ra tròn một năm trước khi Tom lên thớt. Brizz
Già đối mặt với chuyện này khá khẩm hơn Tom nhiều. Lão ghé qua tất cả
các phòng làm việc để nói lời chia tay. Bình thường thì mọi người vội vàng
phi nhanh ra để trốn khỏi ánh mắt của chúng tôi. Brizz nói lão không muốn
đi mà chưa nói lời tạm biệt. Đúng là trong lửa đạn vẫn sáng ngời phẩm
cách. Lão không hề lấy làm phiền khi chúng tôi biết rằng họ không trân
trọng lão như họ trân trọng chúng tôi. Bởi vì về cơ bản đó là những gì họ
nói khi họ cho bạn đi tàu suốt kiểu Tây Ban Nha dọc hành lang. Lão không
hề lấy làm phiền nói chuyện với chúng tôi ngay cả sau khi họ nói điều đó
với lão bằng cơ man nào là lời lẽ. Hoặc có thể thậm chí lão còn không nghĩ
về nó theo kiểu ấy. Có thể lão chẳng thể hiểu nổi những gì chúng tôi nói về
giá trị. “Chuyện này chẳng liên quan gì,” có thể lão sẽ nói, “đến việc ai giá
trị hơn ai. Đó là điều các cậu nghĩ ư? Các bạn ơi, hãy nhận lấy lời này từ
một lão già đã làm trong cái nghề này lâu lắm rồi. Quá trình này chẳng liên
quan gì đến việc nhổ bỏ những kẻ tồi tệ nhất trong chúng ta sao cho chỉ còn
