Giống như tất cả mọi người, cô cho phép Precious ngủ cùng mình và nằm
thức trắng cả đêm để lắng nghe tiếng thở của đứa trẻ. Cô vuốt ve da con bé,
cầm bàn tay nhỏ xíu giữa những ngón tay của mình, thán phục sự hoàn hảo
của thân thể con bé. Khi Precious ngủ suốt buổi trưa nóng nực, cô ngồi bên
cạnh con bé, đan và khâu nhưng chiếc áo khoác và tất nhỏ xíu màu đỏ nhạt
và xanh dương, và đuổi những con ruồi đang quấy rầy giấc ngủ của nó.
Obey cũng hài lòng. Ông đưa tiền cho cô em họ mỗi tuần để mua thức ăn
cho cả nhà và dành riêng một chút tiền tiêu vặt mỗi tháng. Cô xoay sở rất
giỏi với các khoản tiền, và lúc nào cô cũng dành số tiền còn dư mua cái gì
đó cho Precious. Obey không bao giờ có cơ hội quở trách cô, hoặc tìm ra sự
thiếu sót trong việc dạy dỗ con gái ông của cô. Mọi việc thật hoàn hảo.
Người em họ muốn Precious trở nên thông minh. Bản thân cô cũng tự
học một chút, tuy nhiên cô đã cố gắng đọc sách và duy trì việc đó, và bây
giờ cô cảm giác được mọi khả năng của sự thay đổi. Giờ đây đã có một
đảng chính trị mà phụ nữ có thể tham gia, mặc dù vài người đàn ông càu
nhàu về việc này và nói rằng nó đang gây ra rắc rối. Phụ nữ đang bắt đầu
nói chuyện với nhau về số phận của mình. Tất nhiên chẳng ai công khai
thách thức nam giới, nhưng giờ đây khi phụ nữ nói chuyện với nhau đã có
những lời xì xào bàn tán và những cái nhìn trao đổi. Cô nghĩ về cuộc đời
mình; về cuộc hôn nhân vội vàng với người đàn ông cô gặp vài lần; về
những phụ nữ không có khả năng sinh đẻ như mình. Cô nhớ về những năm
tháng sống trong căn phòng có ba bức tường cùng những công việc đổ lên
đầu cô, không thù lao. Một ngày nào đó phụ nữ sẽ có đủ khả năng cất tiếng
nói của mình, có lẽ thế, và sẽ chỉ ra cái gì sai. Nhưng họ cần đủ khả năng
để làm việc đó
Cô ấy bắt đầu dạy Precious đếm. Họ đếm những con dê và gia súc. Họ
đếm những cậu bé đang chơi trong đám bụi. Họ đếm cây, đặt cho mỗi cây
một cái tên: cây cong; cây không lá, cây có những con sâu mopani thích ẩn
mình, cây không có chim đậu. Rồi cô ấy nói: “Nếu chúng ta đốn ngã cái
cây trông giống như một ông lão thì còn lại bao nhiêu cây?”. Cô bắt
Precious nhớ hàng loạt thứ - tên của các thành viên trong gia đình, tên các
