lửa. Liền đó, các vị khách nước ngoài và những chàng La Mã trẻ tuổi rời
phòng khách để đi sang phòng khiêu vũ.
Công tước Asdrubale Vanini, cha của Vanina, muốn con gái trước tiên nhảy
với hai - ba vị Hoàng tử nước Đức. Sau đó nàng nhận lời mời của mấy
người Anh rất điển trai và quyền quý, nhưng cái mẽ hào nhoáng cứng ngắc
của họ khiến Vanina buồn chán. Nàng cảm thấy vui thích hơn nhiều khi
được hành hạ chàng Livio Savelli trẻ tuổi, người có vẻ như đang phải lòng
nàng đến độ si mê. Livio là một trong những nhân vật nổi bật nhất của giới
thượng lưu La Mã và cũng mang tước Công, nhưng nếu như đưa cho chàng
ta đọc một cuốn tiểu thuyết nào đó thì chỉ đến trang thứ hai mươi vị Công
tước trẻ tuổi này đã kêu nhức đầu mà vứt sách đi: trong con mắt của Vanini,
đó là điểm khiếm khuyết lớn.
Đến khoảng nửa đêm, một tin đồn lan khắp vũ hội gây nên vô số lời bàn
tán. Vào đúng buổi tối hôm đó, một chàng Carbonari
ở pháo đài Saint Anges
đã cải trang vượt ngục; khi ra đến lớp cổng ngoài
cùng của nhà giam, trong một cơn bột phát đầy lãng mạn, anh ta đã dùng
dao găm tấn công đám lính canh ngục, nhưng bản thân anh ta cũng bị trọng
thương. Cảnh binh đang theo vết máu truy đuổi và hi vọng sẽ bắt được kẻ
táo tợn.
Trong lúc quan khách bàn luận về cuộc vượt ngục, don Livio Savelli, thán
phục trước sắc đẹp của Vanina và sự ngưỡng mộ của mọi người đối với
nàng, gần như bị tình yêu làm cho mê mẩn, đã thốt lên khi đưa nàng về ghế
ngồi sau một điệu vũ:
- Ô, xin tiểu thư hãy nói đi, ai là người có thể hân hạnh được tiểu thư ái mộ?
- Chàng Carbonari trẻ tuổi vừa vượt ngục hôm nay. Ít ra anh ta cũng đã làm
được một cái gì đó, chứ không chỉ bắt mình nhọc công sinh ra trên đời
.
Công tước Asdrubale bước tới bên con gái. Nhà quý tộc giàu có này hai
mươi năm nay không yêu cầu viên quản lí của mình báo cáo sổ sách, và hắn
