VÀO TRONG HOANG DÃ - Trang 55

về phía thi thể của Đuôi Đỏ. Những con mèo khác lùi lại và nhìn khi tộc
trưởng thụp xuống để chia lưỡi với chiến hữu thân thiết của bà lần cuối
cùng.

Khi bà liếm xong, bà ngẩng cao đầu và nói. Giọng bà trầm nghẹn
nỗi đau, và bộ tộc lắng nghe trong thinh lặng. “Đuôi Đỏ là một chiến binh
quả cảm. Sự trung thành với bộ tộc Sấm của anh ấy không bao giờ bị nghi
ngờ. Ta luôn tin cậy vào óc phán đoán của anh ấy, bởi vì nó là bằng chứng
xác thực cho những nhu cầu của bộ tộc, và không bao giờ bị lung lay bởi
sự tư lợi hay kiêu hãnh. Lẽ ra anh ấy đã là một tộc trưởng anh minh”.

Rồi bà nằm ẹp bụng xuống, đầu cúi thấp, tay xoãi dài ra trước mặt,
và câm lặng khóc than cho người bạn đã mất của mình. Vài con mèo khác
tới và nằm xuống bên cạnh bà, những cái cúi đầu và những cái lưng võng
xuống của họ hòa điệu với tư thế than khóc của tộc trưởng.

Chân Lửa nhìn. Chú không biết Đuôi Đỏ, nhưng chú không thể
không cảm động khi chứng kiến nỗi tiếc thương của bộ tộc.

Chân Xám trở về và lại đứng bên cạnh chú. “Chân Bụi sẽ buồn
lắm”, nó nhận xét.

“Chân Bụi?”

“Linh nhỏ của Đuôi Đỏ. Con mèo mướp vằn nâu ở đằng kia kìa.
Mình tự hỏi không biết ai sẽ là mèo bảo trợ mới của nó?”

Chân Lửa liếc ra con mèo đực nhỏ nhắn đang nằm bẹp gần thi thể
của Đuôi Đỏ, nhìn thất thần xuống đất. Chân Lửa nhìn sượt qua nó tới tộc
trưởng của bộ tộc. “Sao Xanh sẽ ngồi ở dó với ông ấy trong bao lâu?” chú
hỏi.