“Chúng ta sẽ không bao giờ đi đến được Mặt Trăng”. Điểm chung ở đây là
không định luật vật lý nào cản đường phát triển của chúng.
Tuyên bố “Chúng ta sẽ không bao giờ chạy nhanh hơn tia sáng” cũng là
một dự đoán định tính khác. Nó nảy ra từ các nguyên lý vật lý cơ bản đã
được thời gian kiểm nghiệm. Trong tương lai trên đường cao tốc danh cho
những nhà du hành liên sao, biển hiệu sẽ hiên ngang đề rằng:
Tốc Độ Ánh Sáng
Không Chỉ Là Ý Tưởng Hay Ho
Mà Nó Là Luật.
Không giống như bị thổi còi vì chạy xe quá tốc độ trên những con
đường ở Trái Đất, cái hay của định luật vật lý là nó không cần đến các cơ
quan bắt buộc người ta thực thi đúng luật lệ, mặc dù tôi từng sở hữu chiến
áo thun lập dị ghi dòng chữ “TUÂN THỦ LỰC HẤP DẪN”.
Tất cả phép đo lường đều chỉ ra rằng những hằng số cơ bản mà ta biết,
và các định luật vật lý tham chiếu đến chúng, đều không phụ thuộc vào thời
gian lẫn địa điểm. Chúng thật sự bất biến.
Nhiều hiện tượng tự nhiên làm ra nhiều định luật vật lý đang vận hành
cùng lúc. Thực tế này thường phức tạp hóa việc phân tích và, trong đa số
trường hợp, cần đến máy tính tốc độ cao để tính toán những gì đang diễn ra
cũng như theo dõi các tham số quan trọng. Tháng Bảy năm 1994 khi sao
chổi Shoemaker-Levy 9 lao vào bầu khí quyển giàu khí của Sao Mộc rồi
phát nổ, mô hình máy tính chính xác nhất được kết hợp từ các định luật cơ
học chất lưu, nhiệt động lực học, chuyển động học và tương tác hấp dẫn.
Khí hậu và thời tiết là đại diện nổi bật khác cho các hiện tượng rắc rối (và
khó dự đoán). Nhưng định luật cơ bản chi phối chúng vẫn có tác dụng. Vết
Đỏ Lớn trên Sao Mộc, một xoáy nghịch dữ dội đã và đang cuồn cuộn trong
ít nhất 350 năm, vận hành theo cùng quá trình vật lý tạo bão xoáy trên Trái
Đất và những nơi khác trong hệ Mặt Trời.
