16
Buổi tối hôm đó, khi Erlendur về đến nơi thì Eva Lind không có nhà.
Ông có nghe theo lời của con gái, không băn khoăn xem con bé đang ở đâu,
nó có vẻ hay không hay đang trong tình trạng nào. Ông đã ghé vào một cửa
hàng và mang về một túi gà rán cho bữa tối. Erlendur ném cái túi lên ghế và
trong lúc cởi áo khoác, ông ngửi thấy mùi thơm quen thuộc của thức ăn. Đã
lâu rồi không được ngửi thứ mùi nấu nướng như thế tỏa ra từ căn bếp của
mình.
Gà rán trên ghế là đồ ăn của ông, bánh hamburger, đồ ăn mang về từ các
cửa hàng rẻ tiền, thức ăn sẵn trong siêu thị, đầu cừu luộc ướp lạnh, bình sữa
đông, những bữa tối vô vị lấy ra từ lò vi sóng. Ông không thể nhớ được lần
cuối cùng mình tự nấu một bữa ăn hoàn chỉnh là khi nào. Ông cũng không
nhớ lần cuối cùng mình muốn nấu là khi nào nữa.
Erlendur thận trọng bước vào bếp xem có kẻ nào đột nhập ở đó không, và
ông phát hiện ra bàn ăn đã được xếp sẵn cho hai người với những cái đĩa
xinh đẹp mà ông không nhớ là mình có chúng. Hai cốc rượu được đặt trên
những cái chân cao bên cạnh mỗi đĩa. Trên bàn còn có khăn ăn và nến sáng
lung linh trong hai chiếc chân nến không vừa vặn - những thứ mà Erlendur
chưa từng thấy bao giờ.
Từ từ, ông tiến vào bếp và thấy thứ gì đó đang sôi trong một cái xoong
lớn. Nhấc vung lên, Erlendur nhìn xuống món thịt hầm trông rất ngon mắt.
Dầu ăn bóng loáng trên những miếng củ cải, khoai tây, thịt và gia vị, tất cả
đang tỏa ra một mùi thơm ngào ngạt khiến cho căn hộ của ông tràn ngập
