trợ của Pierce Roberts, viên hiệu trưởng trẻ trung đẹp trai khéo léo và
chưa bị hói, người đã gia nhập ban điều hành và bổ nhiệm ông vào
chức vụ chủ tịch hội đồng giảng viên - và là người nói với ông, “Sẽ có
những thay đổi, và nếu ai không hài lòng hãy nghĩ đến việc ra đi hoặc
về hưu sớm,” - Coleman đã đảo lộn mọi thứ. Tám năm sau, vào lưng
chừng quãng đường tại vị của Coleman, Roberts nhận được chức hiệu
trưởng tại một trong những trường thuộc nhóm Big Ten đầy uy tín,
nhờ vào danh tiếng lẫy lừng từ tất cả những gì đạt được ở Athena
trong một thời gian kỷ lục - đạt được không phải nhờ vào vị hiệu
trưởng duyên dáng về cơ bản chỉ là một tay gây quỹ, một người không
bị đánh đấm tí gì và thăng tiến từ Athena với những lời tung hô và
không một vết trầy xước, mà là nhờ chủ tịch hội đồng giảng viên kiên
quyết của anh ta.
Ngay trong tháng đầu tiên được bổ nhiệm làm chủ tịch hội đồng
giảng viên, Coleman đã mời từng thành viên trong hội đồng đến để nói
chuyện, trong đó có nhiều giáo sư có thâm niên vốn là con cháu của
những gia đình lâu đời ở hạt đã thành lập và tài trợ cho trường và bản
thân họ vốn không thực sự cần tiền nhưng vẫn vui sướng nhận lương.
Mỗi người được yêu cầu trước là mang theo hồ sơ cá nhân, và nếu ai
không mang theo, bởi vì họ quá kiêu hãnh, thì dù sao Coleman cũng
đã có nó trước mặt, trên bàn làm việc của ông rồi. Và ông giữ họ ở đó
trong suốt một giờ, thậm chí đôi khi lâu hơn, cho đến khi, sau khi đã
chỉ ra một cách đầy thuyết phục rằng mọi việc ở Athena cuối cùng
cũng đã thay đổi, ông bắt đầu làm cho họ toát mồ hôi. Ông cũng
không ngần ngại mở đầu cuộc nói chuyện bằng việc lật nhanh qua hồ
sơ cá nhân và hỏi, “Trong mười một năm qua, anh đã làm gì?” Và khi
họ nói với ông, hệt như đại đa số thành viên trong khoa, rằng họ cho
đăng bài đều đặn trên tờ Athena Notes, khi trong cùng một khoảng
thời gian ông đã phải nghe quá nhiều về những mẩu nghiên cứu vụn
vặt theo hướng ngữ văn học, thư tịch học, hay khảo cổ học mà hằng
năm mỗi người trong bọn họ đều véo ra từ một luận án tiến sĩ xa xưa
