kèm cặp việc học cho đến khi cô có thể trở lại trường. Một ngày nọ
Tracy bắt xe buýt đến Oklahoma, để ở với người chị cùng cha khác mẹ
tại Tulsa, nhưng sử dụng địa chỉ của cô bé ở Tulsa, Delphine không
bao giờ tìm được cô gái nữa.
Rồi sau đó Delphine nghe nói về mối quan hệ của Coleman Silk với
Faunia Farley, thứ ông đang tìm mọi cách để che giấu. Cô không tin
được điều đó - nghỉ hưu đã được hai năm, lại đã bảy mươi mốt tuổi, và
người đàn ông này vẫn chứng nào tật nấy. Khi không còn sinh viên nữ
nào khác dám chất vấn thiên kiến của ông để cho ông dọa dẫm, không
còn thiếu nữ da đen nào đang cần được chăm bón cho ông nhạo báng,
không còn những nữ giáo sư trẻ, như chính cô, đe dọa quyền uy của
ông để cho ông bắt nạt và xúc phạm, ông đã moi ra được, từ cái chốn
thấp bé nhất của trường đại học, một ứng cử viên làm nô dịch cho ông
ta, một ứng cử viên là hình mẫu của những sự thê thảm ở người phụ
nữ: một người vợ đã hoàn toàn bị cho ra bã. Khi Delphine ghé qua
phòng nhân sự để tìm hiểu lý lịch của Faunia, khi cô đọc về người
chồng cũ và cái chết đau thương của hai đứa con nhỏ - trong trận hỏa
hoạn bí ẩn mà một số người nghi ngờ là do chồng cũ của cô ấy gây ra
- khi cô đọc về tình trạng mù chữ khiến Faunia chỉ có thể làm những
công việc vụn vặt nhất của đội lao công, cô hiểu rằng Coleman đã đào
lên được không gì khác ngoài một báu vật hoàn hảo cho một kẻ ghét
đàn bà: ở Faunia Farley ông đã tìm thấy một người yếu nhược thậm
chí còn hơn cả Elena hay Tracy, một miếng mồi ngon cho ông nghiền
nát. Faunia Farley giờ sẽ phải trả giá cho bất cứ ai ở Athena từng dám
thách thức thứ đặc quyền vô lý của ông ta.
Và không ai ngăn ông ta lại, Delphine nghĩ. Không ai cản đường
ông ta.
Biết rằng ông đã ở ngoài quyền xét xử của trường đại học và vì thế
không có gì ngăn cản ông trả thù cô - trả thù cô, phải, chính cô, vì tất
cả những gì cô đã làm để ngăn ông khủng bố tâm lý những sinh viên
nữ, vì vai trò mà cô tự nguyện gánh vác trong việc lột bỏ quyền lực
