khác với các nữ đồng nghiệp còn lại, những người đánh giá cao kiểu
đàn ông như thế do “sự thấu hiểu” ở họ. Đội vợ lên đầu tức là “thấu
hiểu”? “Ồ, Sara Lee là một người thế-nọ-thế-kia cực kỳ xuất sắc. Cô
ấy đã đăng được bốn bài nghiên cứu khoa học rưỡi...” Ông Thấu Hiểu
lúc nào cũng nhắc đến tiếng tăm của bà vợ. Ông Thấu Hiểu không thể
nói về một show diễn tuyệt vời nào đó ở rạp Metropolitan mà thiếu đi
câu mào đầu, “Sara Lee bảo rằng...” Hoặc họ vung vít ca ngợi vợ
mình, hoặc họ câm như hến. Ông chồng nín lặng và càng lúc càng rầu
rĩ, và cô chưa từng gặp chuyện này ở bất kỳ xứ sở nào khác. Nếu Sara
Lee là một nhà nghiên cứu thất nghiệp trong khi ông ta đang vất vả
bấu víu chỗ làm, ông ta sẽ thà mất việc còn hơn để cô vợ nghĩ rằng cô
ta là kẻ yếu thế hơn trong hai người. Thậm chí có khi ông ta còn tự
hào nếu tình thế đảo ngược, ông ta là kẻ phải ở nhà trong khi cô ta thì
đi làm. Một phụ nữ Pháp, ngay cả một nhà nữ quyền Pháp, sẽ thấy
một gã đàn ông như thế thật đáng tởm. Người phụ nữ Pháp thông
minh, cô ta quyến rũ, cô ta thực sự độc lập, và nếu ông ta nói nhiều
hơn cô ta, thế thì sao, vấn đề nằm ở đâu chứ? Toàn bộ sự tranh cãi nảy
lửa này là về cái gì? Dứt khoát không phải là “Ồ, bạn thấy không, cô
ấy bị thống trị bởi một gã chồng thèm khát quyền lực, lỗ mãng.”
Không, càng làm phụ nữ lâu, thì người phụ nữ Pháp lại càng muốn
người đàn ông tỏ rõ quyền lực của anh ta. Ôi, cô đã cầu nguyện xiết
bao, khi đến Athena năm năm về trước, rằng cô sẽ gặp được người đàn
ông tuyệt diệu nào đó biết tỏ rõ quyền lực của anh ta, và thay vào đó
lớp giảng viên nam trẻ tuổi ở đây lại là những ông chồng nhu nhược
kiểu chồng của Sara Lee, suốt ngày nội trợ nội triếc và tẻ ngắt, về mặt
trí tuệ chẳng có gì gây hứng khởi, lại còn đội vợ lên đầu, được cô
khoái chí xếp vào nhóm “Bỉm Sữa” trong những lá thư gửi bạn bè ở
Paris.
Rồi tới phường “Mũ Nón”. Phường Mũ Nón này là đám “văn sĩ lưu
trú”, những tay văn sĩ vờ vẫn đến khó tin của nước Mỹ
. Có lẽ, ở
Athena bé tẹo, cô chưa được thấy thể loại rác rưởi nhất của đám đó,
