cừu, khách chẳng là ai xa lạ, chính là Lâm Nục. Hắn cởi chiếc áo ngoài, giơ
cho ông châu xem cánh tay cụt và chiếc chiêng đồng đeo ở cạnh sườn mà
bảo rằng:
- Trước kia ông đang tâm chặt cánh tay tôi. Vì thế phiêu lưu cho đến
ngày nay, tôi lo ăn từng bữa tận Quảng Châu, Vân Nam vừa bán thuốc nam
vừa làm các trò đặt để kiếm tiền. Chiếc chiêng đồng treo trên cánh tay cụt,
tôi qua các thị trấn gõ chiêng cho con khỉ, con cừu hay con chó làm trò; lần
hồi như thế, còn sống về được đến đây, cũng không phải là dễ. Bây giờ tôi
không muốn khó nhọc nữa, tôi cần tiền, ông phải đưa ngay cho tôi năm
trăm bạc.
Lẽ tất nhiên là ông châu phải đưa, nhưng làm gì cho đủ ngay được số
tiền kia. Thế là Lâm Nục giận dữ, nguyền rủa, lúc đi ra còn chỉ mặt Nùng
Cao mà thề rằng:
- Lâm Nục này còn sống thì Nùng Cao sao cũng có ngày được biết tay.
Từ hôm ấy, ông châu đâm ra lo sợ, mỗi khi trông thấy chiếc chiêng đồng
lại nhớ đến lời thề ghê gớm, vì thế ông đem bán hết chiêng ở nhà đi.
Hai năm sau, chính cái đêm ghê gớm, ông châu Nùng Cao đương ăn cơm
thì bỗng đâu nghe văng vẳng có tiếng chiêng đồng đưa từ trong rừng rậm.
Ông lo ngại vô cùng, vờ khó ở về phòng ngủ, ông chèn đóng cửa ngõ kỹ
lưỡng, mở ngăn kéo lấy tráp nhật ký ra xem lại rồi không biết nghĩ sao, ông
đốt hết cả.
Sau mệt quá ông đi ngủ, vất chùm chìa khóa cửa lên đỉnh màn, rút con
dao để cạnh ở đầu giường. Chính cũng cái đêm ấy, Lâm Nục tức giận ra đi,
dạy được thêm một con khỉ và một con trăn, cốt để dùng làm lợi khí báo
thù.
Hắn đã biết phòng ngủ ông châu nên luyện cho con khỉ biết dùng chìa
khóa để mở cửa phòng. Gần trống canh ba, hắn cho con trăn lao mình vào
cái lỗ hổng áp trần nhà, rồi cho con khỉ leo lên. Một đầu bám vào bờ tường,
một đầu quấn vào dây màn ở trong phòng, trăn làm thành một cái cầu để
cho khỉ leo qua. Chính trong khi đi trên cái dây lạ lùng ấy, khỉ ta chới với
giơ tay lấy thăng bằng, nên thỉnh thoảng lại chạm lên trên trần, in nên
