Adam bắt đầu ngồi xuống. Harrison sẽ không để anh ấy làm thế. "Đứng
yên." anh thì thầm.
Harrison đợi cho đến khi vị thẩm phán biến mất trong nhà kho, và sau đó
kêu lên với giọng vang to và sang sảng: "Nghe đây, mọi người. Tất cả đứng
lên. Toà án mở phiên xét xử bây giờ. Thẩm phán Burns là chủ toạ.”
Đám đông ngay lập tức rời khỏi ghế. Thẩm phán hé nhìn quanh góc để chắc
chắn rằng tất cả mọi người đang đứng, sau đó khệnh khạng bước vào trong
phòng xử án, trông thật hài lòng và tự hào như một con công. Ông rõ ràng là
yêu thích nghi thức và hiếm khi nhận được nó.
Ông tận hưởng thời gian của ông khi đi đến bàn của mình và ngồi xuống.
"Được rồi, hãy ngồi xuống. Tôi sẽ chỉ nói điều này một lần, vì vậy tất cả các
vị nghe cho kỹ. Tôi sẽ không dung thứ cho sự la hét, cổ vũ hoặc gây ra bất
kỳ tiếng ồn nào khác trong khi tòa án của tôi đang phiên xét xử. Nơi đây đã
trở nên bất khả xâm phạm ngay phút này bởi vì tôi đã trưng dụng nó cho
phiên toà. Trước tiên, tôi sẽ nói với bồi thẩm đoàn bằng chứng chống lại
Adam Clayborne.Vậy tôi cho gọi hai nhân chứng."
Thẩm phán dừng lại để uống nước.
"John Quincy Adam Clayborne đã bị buộc tội giết Walter Adderley.
Adderley từng là người sở hữu Adam trong những năm nô lệ. Các con trai
của Adderley đã mang đến cho tôi những bức thư mà gia đình Clayborne đã
viết cho mẹ của Adam, bà Rose. Hiện giờ bà Rose vẫn sống ở miền nam trên
cùng đồn điền đó với vợ của Adderley, bà Livonia. Cô ấy chăm sóc cho bà
ta vì sự khiếm thị của người phụ nữ. Trong sáu hoặc bảy lá thư, có đề cập
đến cái chết của Adderley. Dù vậy, không phải là không có gì trong việc kết
tội. Adam không thừa nhận giết Adderley, nhưng anh ta thừa nhận là có ở
