địa. Thêm vào đó, thời kỳ này cũng tái diễn các thể chế chiếm đoạt và chế
độ chuyên chế chính trị, trao quyền và làm giàu cho một ít người bằng tổn
thất của đại đa số dân chúng, cho dù số ít người bây giờ là thực dân Bỉ, nổi
tiếng nhất là vua Leopold II.
Khi Congo trở nên độc lập vào năm 1960, diễn biến thể chế kinh tế,
động cơ khuyến khích và kết quả hệt như thế vẫn tái diễn. Các thể chế kinh
tế chiếm đoạt của Congo một lần nữa vẫn được hỗ trợ bởi các thể chế chính
trị mang tính chiếm đoạt cao độ. Tình hình còn trở nên tồi tệ hơn bởi thực
dân châu Âu đã tạo ra chính thể Congo từ nhiều bang và xã hội tiền thuộc
địa khác nhau mà nhà nước quốc gia được điều hành từ Kinshasa gần như
không có thực lực kiểm soát. Cho dù tổng thống Mobutu sử dụng nhà nước
để làm giàu cho bản thân và giới thân hữu của ông - ví dụ như thông qua
chương trình “Zaire hóa” vào năm 1973, liên quan đến sự sung công quyền
lợi kinh tế nước ngoài - ông đứng đầu một nhà nước phi tập trung, gần như
không có thẩm quyền đối với phần lớn đất nước, và phải kêu gọi sự hỗ trợ
của nước ngoài để ngăn chặn các tỉnh Katanga và Kassai ly khai vào thập
niên 1960. Tình trạng thiếu tập trung chính trị này, gần như đến mức làm
nhà nước hoàn toàn sụp đổ, là đặc điểm chung của Congo và phần lớn vùng
hạ Sahara của châu Phi.
Đất nước Cộng hòa Dân chủ Congo hiện đại vẫn nghèo vì dân chúng
không có những thể chế kinh tế tạo ra những động cơ khuyến khích cơ bản
để làm cho xã hội thịnh vượng. Không phải yếu tố địa lý, văn hóa hay tình
trạng thiếu hiểu biết của dân chúng hay các chính khách khiến cho Congo
nghèo, mà chính là các thể chế kinh tế chiếm đoạt. Suy cho cùng, những
thể chế này vẫn tồn tại qua hàng thế kỷ bởi vì quyền lực chính trị vẫn tiếp
tục tập trung hạn hẹp trong tay giới quyền thế, những người không có động
cơ bảo đảm các quyền sở hữu cho dân chúng, cung cấp các dịch vụ cơ bản
giúp cải thiện chất lượng sống, hay khuyến khích tiến bộ kinh tế. Nói đúng
hơn, họ chỉ quan tâm đến việc chiếm đoạt thu nhập và duy trì quyền lực.
Họ không sử dụng quyền lực này để xây dựng một nhà nước tập trung, vì
