Manchester năm 1819, và như chúng ta sẽ nói kỹ hơn sau đây, giới quyền
thế chính trị của Anh đã nghĩ đến việc sử dụng biện pháp đàn áp để tránh
phải mở cửa hệ thống chính trị rộng rãi hơn, nhưng họ đã phải dừng lại.
Tương tự, các thể chế kinh tế và chính trị dung hợp ở Mỹ đã phải đối mặt
với nhiều thách thức nghiêm trọng tưởng chừng không thể vượt qua. Và tất
nhiên, việc vượt qua được những thách thức này không phải là tất định.
Thành công không chỉ nhờ vòng xoáy đi lên mà còn nhờ sự thiết lập con
đường lịch sử khả dĩ mà các thể chế dung hợp của Liên hiệp Anh và Mỹ đã
đi qua và ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.
CON ĐƯỜNG DÂN CHỦ GIAN TRUÂN
Cuộc đấu tranh chống lại Đạo luật Đen giúp người dân Anh nhận thức
được quyền lợi của mình. Họ có thể bảo vệ quyền truyền thống và lợi ích
kinh tế của mình trước tòa và trong Quốc hội thông qua việc sử dụng đơn
thỉnh nguyện và vận động hành lang. Tuy nhiên chế độ đa nguyên này vẫn
chưa đủ để đem lại một nền dân chủ hiệu quả. Hầu hết đàn ông trưởng
thành đều không có quyền bầu cử; phụ nữ cũng vậy; và còn có nhiều cách
biệt giàu nghèo trong cấu trúc dân chủ hiện hữu. Tất cả những điều này cần
phải thay đổi. Vòng xoáy đi lên của các thể chế dung hợp không chỉ bảo
tồn những gì đã giành được mà còn mở ra cánh cửa dung hợp rộng rãi hơn.
Ít có khả năng giới quyền thế Anh ở thế kỷ 18 có thể duy trì gọng kìm
quyền lực chính trị mà không gặp phải những thách thức nghiêm trọng.
Giới quyền thế nắm được quyền lực thông qua việc thách thức đặc quyền
thần thánh của triều đình và mở cánh cửa cho người dân tham gia vào chính
trị, nhưng rồi họ chỉ trao quyền này cho một thiểu số người. Việc ngày càng
có nhiều người trong dân chúng đòi hỏi quyền được tham gia vào tiến trình
chính trị chỉ còn là vấn đề thời gian. Và trong các năm cho đến 1831, họ đã
làm như vậy.
Ba thập kỷ đầu của thế kỷ 19 đã chứng kiến bất ổn xã hội ngày càng
gia tăng ở Liên hiệp Anh, chủ yếu là những phản ứng trước tình trạng cách
