Hơn ai hết tôi kiên quyết phản đối Quốc hội thường niên, phổ thông
đầu phiếu và bỏ phiếu. Mục tiêu của tôi không phải là ủng hộ mà là để
chấm dứt những hy vọng và âm mưu… Nguyên tắc cải cách của tôi là để
ngăn chặn sự cần thiết phải cách mạng… cải cách là để bảo tồn và để
không bị lật đổ.
Quần chúng không chỉ muốn được tham gia bầu cử vì lợi ích của bản
thân mà để có ghế trong bàn nghị sự nhằm bảo vệ quyền lợi của mình. Đây
là mục tiêu thấm nhuần trong phong trào Hiến chương với chiến dịch đòi
phổ thông đầu phiếu sau 1838. Phong trào này được đặt tên theo Hiến
chương Nhân dân nhằm gợi nhớ sự tương đồng với Đại Hiến chương
Magna Carta. Người theo phái Hiến chương J.R Stephens đã giải thích tại
sao phổ thông đầu phiếu và quyền bầu cử của mọi công dân, là vũ khí của
quần chúng:
Vấn đề phổ thông đầu phiếu… là vấn đề miếng cơm manh áo…
Thông qua phổ thông đầu phiếu tôi muốn nói rằng mọi người dân lao động
trên mảnh đất này đều có quyền có cơm ăn, áo mặc và mái ấm cho gia đình
họ.
Stephens hiểu rõ phổ thông đầu phiếu là con đường bền vững để trao
quyền nhiều hơn cho dân chúng Anh Quốc và đảm bảo cơm ăn, áo mặc,
chỗ ở cho người lao động.
Cuối cùng, Earl Grey đã thành công trong cả việc đảm bảo tiến trình
đi đến Đạo luật cải cách lần thứ nhất và giải nhiệt làn sóng cách mạng mà
không cần sử dụng vũ lực chống lại phổ thông đầu phiếu. Cuộc cải cách
1832 chỉ đạt được một ít thành quả khiêm tốn, trong đó có việc tăng gấp
đôi số cử tri, từ 8 lên 16% nam giới trưởng thành (từ 2 lên 4% dân số).
Cuộc cải cách này cũng loại bỏ bớt một số dân biểu ở các quận rỗng và trao
quyền đại diện độc lập cho một số thành phố mới công nghiệp hóa như
Manchester, Leeds và Sheffield. Tuy nhiên vẫn còn nhiều vấn đề không
được giải quyết. Do đó không lâu sau sẽ lại có những yêu cầu khác đòi mở
