vốn chỉ bằng 10% giá thế giới - nghĩa là 90% thu nhập của nhà nông đã bị
chiếm đoạt bởi chính quyền Stevens, trong khi họ không được cung cấp các
dịch vụ công cộng như đường sá hay giáo dục, mà chỉ để làm giàu cho bản
thân Stevens cùng giới thân hữu và để mua chuộc sự ủng hộ chính trị.
Như một phần của sự cai trị gián tiếp, người Anh cũng quy định rằng
chức vụ thủ lĩnh tối cao sẽ được nắm giữ trọn đời. Để đủ tư cách trở thành
thủ lĩnh, người ta phải là thành viên của một “gia tộc cầm quyền” được
công nhận. Nhân thân của các gia tộc cầm quyền trong cương vị thủ lĩnh
phát triển theo thời gian, nhưng về cơ bản nó dựa vào dòng dõi của nhà vua
trong một vùng nhất định và dòng dõi của các gia đình quyền thế đã ký
hiệp ước với người Anh vào cuối thế kỷ 19. Các thủ lĩnh được bầu chọn,
nhưng không có tính dân chủ. Cơ quan thẩm quyền bộ lạc (Tribal Authority
- với thành viên là thủ lĩnh của các làng nhỏ hơn hay do thủ lĩnh tối cao chỉ
định, các thủ lĩnh làng, hay người Anh có thẩm quyền), quyết định ai sẽ trở
thành thủ lĩnh tối cao. Người ta hẳn đã tưởng rằng thể chế thuộc địa này sẽ
bị xóa bỏ hay chí ít được cải cách sau khi đất nước giành độc lập. Thế
nhưng, cũng hệt như ủy ban vật giá, thể chế này vẫn tiếp tục được giữ
nguyên. Ngày nay, các thủ lĩnh tối cao vẫn tiếp tục phụ trách việc thu thuế.
Không còn thuế nhà nữa, nhưng vẫn còn một loại thuế “hậu sinh” của nó:
thuế thân. Năm 2005, Cơ quan thẩm quyền bộ lạc ở Sandor bầu cử thủ lĩnh
tối cao mới. Chỉ có các ứng viên từ gia tộc cầm quyền Fasuluku, nhà cầm
quyền duy nhất, mới được ứng cử. Người đắc cử là Sheku Fasuluku, dòng
dõi của Vua Suluku.
Hành vi của các ủy ban vật giá và hệ thống sở hữu đất đai truyền
thống giúp giải thích tại sao năng suất nông nghiệp lại thấp đến thế ở Sierra
Leone và ở phần lớn vùng hạ Sahara châu Phi. Vào thập niên 1980, nhà
khoa học chính trị Robert Bates bắt đầu tìm hiểu lý do khiến hoạt động
nông nghiệp có năng suất thấp như thế ở châu Phi, mặc dù căn cứ theo các
sách giáo khoa kinh tế, nó phải là khu vực kinh tế năng động nhất. Ông
nhận thấy rằng, điều này không liên quan gì đến yếu tố địa lý hay những
